【本報墨爾本訊】2022年2月，墨爾本24歲的菲比嚴重感染後確診長新冠，她經常昏厥，心率非常高，經常感到疲勞、肌肉酸痛、震顫、顫抖，還有許多腸道問題，所有這些症狀都無法解釋，以前也從未經歷過。
菲比不得不暫停學業並減少擔任心理健康支持工作者的工作時間。現在，她一半的薪水都用來支付藥物和治療費用，其中低劑量的納曲酮用於補充能量，抗組織胺用於治療新的過敏症，β受體阻斷劑用於治療心率升高，肉毒桿菌毒素用於治療慢性偏頭痛。長新冠是現在被研究最多的疾病之一，不過其確切病因還沒有醫學意義上的明確性，主流理論認為是潛伏體內持續複製的病毒庫引發，另一理論是體內殘留病毒碎片引發炎症。現在澳洲科學家在尋找更好阻止長新冠的方法，聚焦於病毒防禦機制新發現的薄弱環節。澳洲核科學組織（ANSTO）旗下的Australian Synchrotron能將電子加速至接近光速，產生比太陽亮一百萬倍的光，光束線可生成分子結構三維快照。2020 年，墨爾本WEHI研究所的科曼德教授團隊借此確定了新冠病毒中PLpro蛋白質結構。PLpro對病毒複製至關重要，能裂解氨基酸鏈助感染細胞，其「近親」Mpro蛋白功能類似，抗病毒Paxlovid可抑制Mpro預防重症，且PLpro能抑制 I 型干擾素，抑制 PLpro 可阻止病毒複製並阻斷其蒙蔽免疫反應。揭示了PLpro 結構後，科學家在40 萬種化學化合物中找到一種有效藥物，據稱其抑制長新冠的潛力前所未有。雖然構建有200 多種症狀的疾病模型難度大，不過 2020年新冠病毒的突變使其能更好感染小鼠細胞，為科學家提供了複製重症和長新冠的機會。WEHI實驗室德爾弗林格稱該模型會讓動物出現多種嚴重問題，或最接近真實再現的人類長新冠症狀。科學家在小鼠感染急性期用新型PLpro阻斷化合物治療，發現其比Paxlovid更有效預防新冠重症及長新冠症狀 。未參與研究的昆士蘭大學傳染病研究員肖特表示，預防長新冠有益，但幫助已患病者更關鍵，研究的終極目標是讓抗病毒藥物能逆轉其發展，現在還不確定研究藥物能否能實現這一目標。肖特也是長新冠風險計算器研發者之一，他警告說，雖然很多人不再擔心感染新冠，但下次患病帶來改變生活影響的風險真實存在，現在這仍然是一種無法診斷、無法治療和無法治愈的的疾病，仍需要更多研究。（王傑）分享 / Share :
