【本報悉尼訊】儘管新冠對高齡族群威脅未減，不過最新數據顯示，全澳75歲以上老年護理機構居民中，僅45.8%在過去六個月接種過最新新冠疫苗，遠低於國家免疫指南建議的75歲及以上人群每半年補種一劑加強針的標準。
另一方面，截至4月10日，全國老年護理機構共計70處活躍疫情爆發點，全澳約五分之一老年護理機構過去半年居民接種率低於10%。
澳紐老年醫學會主席奧沙利文說，新冠至今仍是急性呼吸道感染致死主因，2024年全澳3,852例新冠死亡案例中，92%為70歲以上長者，許多長者因感染重症入院，護理機構住民尤其脆弱，現在社會對疫情的警戒心下降，但病毒並未消失。
隨著冬季臨近，澳洲首席醫療官與老年護理品質與安全監管專員近日聯合致信業者，疾呼提升疫苗接種率，以防呼吸道疾病高峰加劇疫情衝擊，為冬季做好準備。
這封信是在老年護理品質和安全委員會於 3 月底發出臨床警報之後發出的。
根據澳洲衛生與老年照護部統計，不僅護理機構住民接種率低迷，一般社區75歲以上長者中，過去半年更是僅20%接種了新冠加強針。
國家免疫技術諮詢小組（ATAGI）建議，75歲以上長者、65至74歲具健康風險者，以及18至64歲免疫低下族群應每半年接種一劑加強針。
傳染病專家格里芬說，目前死於新冠的風險比疫情開始時低得多，但仍然對澳洲老年人，特別是老年護理機構中的老年人構成重大風險，照護機構內的群聚感染風險很高，當前疫苗覆蓋率遠未達應有水準，若冬季爆發新一波疫情，後果可能不堪設想。
奧沙利文說，為了提高疫苗接種水平，重要的是加強有關新冠流行程度和嚴重性的公共衛生宣傳，特別是針對近年來「下降」的老年人群。我們需要始終如一地傳達這樣的信息，就像每年接種流感疫苗對老年人預防嚴重疾病和死亡確實是一件好事一樣，如果年齡在 75歲以上或住在養老院，每六個月接種一次新冠疫苗也非常重要。
格里芬教授補充說，改善疫苗獲取途徑也至關重要，很多人發現現在接種疫苗比以前更困難了，他們不知道在哪裡可以接種這些疫苗，也不知道該接種哪種疫苗。
現在在老年護理機構中，聯邦政府為全科醫生、藥劑師和初級保健提供者提供資金，為居民免費接種疫苗。在社區中，所有澳洲成年人和符合資格的兒童都可以免費接種新冠疫苗，民眾可以與醫生或醫療保健提供者討論疫苗接種事宜。
格里芬教授建議接種去年年底最新上市的輝瑞JN.1加強針（Comirnaty JN.1），選擇最新的疫苗效果更好。
新冠加強針可以與流感疫苗同時安全接種，現在可以通過全科醫生和藥房獲得。
另外，現在也建議許多澳洲老年人接種呼吸道合胞病毒疫苗。（子力）
