【本報達爾文訊】三年前，聯合國發出嚴厲警告：澳洲是面臨大規模滅絕事件的數十個國家之一，這裡談到的面臨消失風險的並非動植物，而是語言。
此前聯合國論壇發現，全球約6700種語言中，40%面臨消失風險——其中大部分是原住民語言。
在過去三年中，澳洲數十個原住民社區積極對抗語言衰落，通過與檔案館合作並借助長者的智慧，致力於復興本民族語言。
上月，澳洲舉辦了一場語言保護論壇，吸引了30多個語言群體的50多位原住民領袖參與，與會者制定涵蓋多領域的建議清單，8月底將確定並提交。
該論壇發言人倫曼穆魯盧介紹South Goulburn Island語言Mawng時說，在傳統實踐中文化與語言緊密相連，語言是瞭解自身身份和來源的窗口。現在年輕一代多傾向用本地區主流原住民方言，而非小社區瀕危方言。不常用自身語言意味著語言終結，希望年輕人能用科技讓方言更普及。
Top End Langauges Forum組織者之一赫德曼畢生致力於保護母語Dhaŋu，她表示近年更多部落長者離世，一些語言面臨消亡危機，她剛失去一位Dhaŋu語使用者，她的父親。要讓氏族語言延續，需在工作、社區和學校中使用，人們普遍認為，所有的語言在北領地地區都得到了同等的支持，但實際並非如此，除了擔心語言滅絕，她更怕年輕一代失去語言後迷失方向。
2022年聯合國啟動了International Decade of Languages全球行動計畫，以應對數千種國際原住民語言快速消失問題，當時澳洲國立大學研究發現澳洲語言流失記錄全球最糟糕。
根據澳原住民與托雷斯海峽島民研究學院（AIATSIS）2019年調查顯示，殖民前澳洲有250種澳原住民語言，現在僅有12種仍被兒童學習，超半數在用語言僅長輩使用。
不過，自全球行動計劃啟動三年後，AIATSIS澳語言中心主任里德表示，澳洲的狀況有所改善。澳洲政府已意識到扭轉語言流失趨勢的迫切需要，並建立了國家政策合作機制以應對這一問題，自2022年初以來，已有好轉跡象。
里德認為要讓原住民語言使用者感受其語言在西方世界的相關性，包括在主流媒體和社交媒體中使用，她也更願將不再使用的語言視為沉睡而非滅絕，因為沉睡還有機會被喚醒。（王傑）