【本報坎培拉訊】國防部首腦與澳洲國防軍頂級將領們周三早晨在聯邦參議院預算委員會談到這個國家面對的安全環境時的氣氛略顯嚴峻。
國防部次長莫里亞蒂（Greg Moriarty）和國防軍司令約翰斯頓（David Johnston）都警告說，澳洲正面臨更艱難且危險的戰略環境。
部份原因是中國的軍事實力持續增強——且越來越願意將這股力量投射得更接近澳洲。
約翰斯頓上將透露了去年底最新一次新現實的展示，當時一支中國海軍特遣隊駛入太平洋西南部，引發外界猜測該艦隊可能正朝向澳洲駛來。
澳洲政府在12月底未公開更新這支中國海軍特遣隊的航行蹤跡，但約翰斯頓上將周二早晨表示，該特遣隊確實在菲律賓海被發現後進入西南太平洋。
他沒有詳細說明這支中國海軍特遣隊去向，但明確表示它未靠近澳洲領海或進入這個國家的專屬經濟區——他透露它始終保持距離澳洲領土「超過200海浬」（略低於400公里）。
他告訴參議院預算委員會：「雖然中國軍艦仍距離澳洲領土超過200海浬，但去年底在西南太平洋部署解放軍海軍兩棲特遣隊，是中國日益願意在太平洋及更靠近我們海岸投射軍事力量的顯著例證。」
「我們預期此類部署將持續進行。我想向你保證，我們對這個現實保持警覺。澳洲國防軍與盟友及夥伴一道，持續監控該地區的軍事活動。」
「我們隨時準備回應。」（南平）