【本報悉尼訊】數百萬澳洲天主教徒與全球各地的天主教徒一樣哀悼教宗方濟各去世，澳洲總理和反對黨領袖均表達對這位宗教領袖的敬意，並暫停周二的競選活動，其他政黨領袖和政界人物也同意減少在這一天的競選活動。
88歲的教宗方濟各在最近與嚴重的雙重肺炎鬥爭後，於澳洲東部時間周一去世，全球天主教教堂的鐘聲響起，並為這位世界天主教領袖準備成千上萬場追悼彌撒。
澳洲天主教主教會議主席兼柏斯大主教科斯特洛 （Tim Costelloe） 回顧了教宗去世前幾個小時拍攝的照片，當時方濟各在聖彼得廣場公開露面。
科斯特洛大主教周二早晨告訴澳洲廣播公司（ABC）全國電臺：「儘管他病得很重，很虛弱，但他決心和他的人民在一起。」
「我認為與他的人民在一起，與他的人民在一起，可能是他帶給教會和世界的偉大禮物。」
教宗去世後，許多哀悼者在當地大教堂參加了哀悼早期的彌撒。
艾班尼斯總理周二早晨表示，主要政黨領導人已同意在周二減少競選活動，以示尊重教宗方濟各。
這位工黨總理在周二早晨冒雨前往墨爾本聖派翠克大教堂參加哀悼和緬懷教宗方濟各彌撒活動，大教堂院長霍爾 （Stuart Hall）向他致意。
教宗的去世也可能證明澳洲天主教會與梵蒂岡關係的一個轉捩點，因為方濟各在 12 月宣佈澳洲唯一的樞機主教時，不理會澳洲天主教會的提出由澳洲出生的悉尼大主教擔任的建議，委任出生於海外的墨爾本大主教比喬克（Mykola Bychok）為澳洲樞機主教。
比喬克樞機主教表示，他對失去一位「和平教宗」和一位樸素虔誠的人感到悲痛。
這位出生於烏克蘭、居住在墨爾本的樞機主教說：「這種悲傷是我們人類對一位深愛的父親去世的反應。」
「我感謝已故教宗經常呼籲烏克蘭實現公正和平，以及他監督的羅馬教廷的努力——眾所周知的和秘密的——在某種程度上幫助緩解了被監禁和痛苦的人。」
教宗去世時，比喬克樞機主教正在前往中東朝聖的途中，但將盡快改道前往羅馬。
他將參加教宗方濟各的葬禮儀式，然後與其他樞機主教選舉人一起選擇第 267 任，即下一任教宗。
悉尼大主教費舍爾（Anthony Fisher）作為澳洲天主教會希望的樞機主教人選教宗方濟各所忽略，但他讚揚了這位教宗對難民和窮人遭受「冷漠全球化」，以及對未出生嬰兒和老年人的「一次性文化」的譴責。
艾班尼斯總理周一下午和晚上發表一篇動情的講話，對教宗去世表示哀悼後，當天晚上和第二天早晨均前往墨爾本聖派翠克大教堂參加悼念教宗的活動。
這位虔誠的天主教徒總理稱讚已故教宗是一位鼓舞人心的宗教領袖，直至生命的最後時刻仍致力於世界和平。
艾班尼斯說：「對於澳洲天主教徒來說，他是一位忠誠的冠軍和慈愛的父親。教宗方濟各在工作和行為中踐行了他的信仰和聖召。」
工黨政府的金融部長賈靈嘉（Katy Gallagher）表示， 總理是一位土生土長的天主教徒，他深受教宗去世的影響。她告訴澳洲廣播公司周二早晨節目，天主信仰是艾班巴尼斯童年的「深層部份」。
「作為一個出生為天主教徒並在天主教學校長大和上學的人，這是他成長過程中深刻的一部份。他和數百萬其他人一樣受到影響。」
反對黨領袖杜達頓（Peter Dutton）在周一下午表示聲明悼念方濟各時指出，聲稱已故的教宗過著節儉、簡樸的生活，並受到 「基督的憐悯和寬恕價值觀 」的驅使。
杜頓周二早晨接受媒體採訪時指出，教宗的遺產將因其對不幸者的堅定支援而被人們銘記。
他讚揚方濟各說：「將你的一生奉獻給你如此熱衷的事業，並説明拯救生命並將人們從極其困難的境地中解救出來，這是應該非常欽佩的事情。」
「他應該激勵所有人成為更好的人，並以他為榜樣，以他為榜樣，學習他在一生中所做的憐悯和犧牲。」（南平）
