【本報柏斯斯訊】十年前開啟澳洲首條「電動車公路（electric highway）」的西澳汽車保險公司RAC，近日宣布退出充電網絡營運。
這項曾破解「里程焦慮」的創舉，見證了西澳電動車從2015年的80輛爆發到現在的2.7萬輛，如今隨著政府接手與商業充電站普及，完成階段性使命。
RAC外部關係總經理高爾斯比說，當年調查顯示，民眾最大憂慮是駛出柏斯後無處充電，這條充電走廊，首次讓電動車主實現區域旅行自由。
對於澳洲電動車協會 (AEVA) 主席瓊斯來說，這標誌著西澳電動交通發展的一個時代的結束。
瓊斯博士回憶說，當年他與夥伴帶著10頁計劃書四處遊說，多數政府和私人機構都拒絕投資，唯獨RAC果斷投入百萬元，這筆關鍵資金促成澳洲首個跨區域充電網誕生。
十年間，西澳電動車數量增長逾337倍，全州充電站從無到有，現在已經有150座，政府已經斥資4300萬元推行購車補貼，另投入2100萬擴建充電網。
RAC購買並安裝了這些充電站，現在這些充電站後來由地方政府擁有和管理，不過市議會沒有做好維護這類設備所需的準備，面臨技術與資金挑戰。
Busselton市長克羅寧（Phill Cronin）坦言， Dunsborough充電站使用率高，但設備老化且位置欠佳。
該市已關閉兩座充電站，其中一座正招標民營。
瓊斯說，議會缺乏專業維護能力，充電收益亦難覆蓋成本，部分站點將由Chargefox網絡接管，其餘會直接退役。
儘管「RAC電動車公路」走入歷史，不過其示範效應深遠。
高爾斯比說，數據顯示，西澳2023年電動車銷量同比增長129%，佔新車總銷量7.6%，我們證明了電動車在西澳的可行性，如今各州都宣稱擁有更大充電網，但這條路永遠是澳洲先驅。
AEVA正推動企業停車場安裝充電樁，解決都會區充電需求。
瓊斯也說，在「電動公路」的推動下，我們努力遊說西澳政府在全州範圍內建立一個完善的充電網絡，下一個努力將是工作場所充電。（子力）