【本報坎培拉訊】 澳洲工業集團（Ai Group）警告說，高達150萬澳洲人可能正在購買非法香煙，這是「國家災難」，可能導致澳洲的吸煙率出現30多年來的首次上升，並危及未來的預算投資。
這項警告也代表該機構對聯邦工黨政府目前面臨的政策困境的重大干預。澳洲工業集團說，現在估計現在大約有150萬人正在黑市購買香煙，可能有高達一半的煙草消費已轉移至黑市，這導致聯邦預算每年損失高達100億元。工業集團行政總裁威洛克斯說，自新冠疫情以來，澳洲非法煙草貿易的爆炸性增長已經成為國家災難，這對法律與秩序、公共衛生以及財政都產生了深遠影響，需要一個超越我們聯邦制度限制的全國性解決方案。威洛克斯警告說，這筆損失的金額，約相當於聯邦政府本財年在公共秩序（91億元）、高等教育（121億元）或道路建設（101億元）上的預期支出，甚至高達學生援助（58億元）或住房（44億元）支出的兩倍。而更讓人擔憂的是公共衛生成果可能出現倒退。威洛克斯引述數據稱，目前非法香煙的零售價僅為合法產品的三分之一，澳洲健康與福利研究院的最新調查發現，隨著黑市煙草泛濫，下一次調查的結果「有可能是自1993年以來首次未能報告吸煙率下降」，目前基於高額消費稅和簡易包裝規則的澳洲控煙努力，已形同「事實上的禁令政策」，且僅適用於合法銷售，而當消費轉向黑市，公共衛生政策也形同虛設。而衛生專家、前邊防部隊官員和經濟學家更是指責目前的情況的是醞釀多年，過去十年缺乏有效行動的結果。澳洲邊防警務處煙草打擊小組前負責人派克在為其他國家提供諮詢時，甚至將澳洲失敗的消費稅策略作為最糟糕的案例。而問題的嚴重性還體現在犯罪團伙為爭奪利潤豐厚的黑市控制權。在短短兩年內，就引發了至少150起針對店鋪的縱火案，導致至少兩人死亡。重組後的聯邦自由黨計劃就非法煙草問題向工黨發起攻勢，由新領袖泰萊（ Angus Taylor）負責成立專門的專案組應對此事。據悉，自由黨已任命議員奧爾德里奇（ Mary Aldred）和科爾貝克（Richard Colbeck）領導專案組，旨在調查問題並制定替代政策，以便下屆大選時向選民提出解決方案。據了解，這兩位議員都贊成降低煙草消費稅。此前，多位州長已連續數月呼籲聯邦政府檢討全國煙草消費稅政策，稱高稅率給黑市創造了發展的溫床。過去短短六年內，該稅率已飆升了75%，西澳已經提交新法案，引入全國最嚴厲的罰則打擊非法煙草和電子煙，持有大量商業數量非法煙草或電子煙產品的個人將面臨高達420萬元的罰款，而公司則可能被處以2100萬元的巨額罰款及最高15年監禁。而在聯邦層面，財政部官員上周已在參議院估算聽證會上表示，正在研究「煙草需求的彈性是否發生變化」，這也引發外界對政府是否會考慮調整消費稅的猜測。（子力）分享 / Share :