【本報悉尼訊】隨著要求聯邦政府降低煙草業消費稅的呼聲日益高漲，一項突破性的研究顯示，澳洲菸草市場至少有一半現由非法香菸佔據，每年讓納稅人損失高達118億元。
這項由政府非法煙草官員彙整的研究發現，非法菸草貿易規模至少是先前估計的兩倍，並警告將需要跨越各級政府的大規模行動來遏制。這份由非法菸草與電子煙專員撰寫的報告，是估計自2020年以來，聯邦政府的菸草消費稅損失達430億元，以及全國各地針黑幫針對菸草店的縱火事件激增之後發佈。澳洲稅務局（ATO）在十月估計，全國銷售的菸草中約有20%是非法的，較2018-19年度的8%有所上升。但非法菸草與電子菸專員舒海塔（Amber Shuhyta）指出，澳洲銷售的菸草產品中，有一半是非法的。她表示，非法菸草和電子煙對公共健康、社區安全和經濟構成嚴重且日益增長的威脅，並主張需要採取多種措施來應對這一禍害。她說：「已經有明確的觀點浮現，但沒有單一解決方案能解決非法菸草市場問題。」「相反地，生態系統需要從供給到需求的多管齊下策略。更廣泛的澳洲社會有責任扮演角色，因為非法菸草和電子煙的正常化直接支持嚴重且有組織的犯罪。」這位專員估計非法菸草貿易每年逃稅金額介於77億元至118億元之間。這個非法產業本身，包括非法電子煙，價值達57億元和85億元。稅收高到比非法產業還值錢，因此數字不同。根據部分估計，非法尼古丁產品佔全國非法毒品交易的32%至42%。報告發現，推動這筆交易有多種因素。這些問題包括消費者需求（尤其是年輕人想要電子煙）、高菸草消費稅率帶來的價格影響、逃稅、洗錢、消費者對非法菸草與有組織犯罪關聯的認知不足，以及現行法律下缺乏足夠的威懾力。非法菸草與電子煙專員主張，政府應將更嚴厲的處罰、加強警力以及針對非法菸草貿易的新法律納入議程。她在報告指出：「這可能呼應其他嚴重且有組織犯罪領域的努力，例如打擊非法機車幫派。」許多分析師認為，自2020年以來，菸草消費稅激增50%，是非法香菸貿易增加的主要推手。但舒海塔警告說，即使承認削減消費稅確實加劇了問題，也可能引發更廣泛的問題。她在報告指出：「與非法市場進行價格競爭可能導致不良健康結果，並推翻政府世代以來降低吸菸率的政策。」但獨立智庫e61的研究人員柯萊恩（Josh Clyne）和范斯（Lachlan Vass）在周五發表的論文中主張，必須考慮降低消費稅。他們表示，雖然澳洲長期成功削減菸草使用，但菸草消費稅的急劇上升是菸草非法貿易成長的主要推手。儘管菸草稅在過去十年翻倍，但稅收卻大幅下滑。例如，2024-25年度的菸草消費稅收入比最初預測低了38億元。柯萊恩和范斯表示，菸草消費稅率已超過能最大化聯邦政府可能收入的臨界點。降低菸草消費稅將降低非法菸草販子的利潤率。他們說：「令人不安的現實是，『大煙草』很可能是任何此類削減的贏家。然而，繼續現有路線的替代方案，使得有組織犯罪成為贏家。」聯邦政府內部對削減菸草消費稅存在抵制，部分原因是擔心無法減少到足以鼓勵吸菸者回歸合法香菸的程度。但雪梨大學公共衛生高級講師傑加索西（Ed Jegasothy）在本周發表的一篇論文中表示，問題不是降低價格以對抗非法菸草貿易，而是在於何時能有效執行現有法律。他說，政府現在正試圖壓制非法菸草享有70%的價格優勢。「這是沒用的。例如，但如果減稅將每盒合法香菸價格降到30元，執法將面臨50%的價格優勢。」「這仍然很重要，但可能在執法和其他干預措施可能奏效的範圍內。較小的差距使執法變得可行;目前的差距使得這不可能。」（南平）分享 / Share :