【本報綜合訊】據九號台報導，公寓業主委員會（分層產權機構）迫使澳洲人破產的情況，幾乎與稅務局不相上下，而私立學校也越來越多地通過這一嚴厲手段來追討拖欠的費用。
這是澳洲金融咨詢協會（Financial Counselling Australia，簡稱FCA）12日發佈的一份報告所揭示的。報告發現，被迫破產的人數正在上升，而由債權人提出並最終導致破產的申請比例，在過去六年中增加了三倍，達到40%。報告指出，儘管破產應當作為最後手段，但現實中，許多澳洲人卻因低至1萬澳元的債務而被宣佈破產——而這些債務在很大程度上由法律費用和利息構成。FCA首席執行官多梅尼克·梅裡克博士（Dr Domenique Meyrick）表示：「強制破產是債權人可使用的最嚴厲工具之一，只應在真正別無選擇時才使用。我們的報告顯示，如果缺乏更有力的保障措施和現代化的法律，澳洲人可能會因為相對不高的債務而不必要地失去住房和生計。」報告指出，在過去六年中，收債公司和大型銀行基本已停止通過破產手段追債，但其他類型的債權人正在填補這一空缺。其中一個案例顯示，一名女性因遭遇暴力關係而患上創傷後應激障礙（PTSD）、焦慮和抑鬱症，無法工作，卻被其所在公寓的業主委員會追討1.04萬澳元的欠款，其中大部分是法律費用和利息。儘管她最終通過向朋友借錢避免了破產，但過程極為艱難。FCA呼籲，政府應要求公寓業主委員會必須向住戶提供困難援助，並限制其對居民採取的法律行動。梅裡克表示：「強制破產最常出現在消費者保護薄弱的領域，包括缺乏困難援助權利或公平糾紛解決機制的行業。簡單來說，它發生在保障最少的地方。迫切需要切實的改革，以確保制度的公平性和一致性。」報告還指出，追討破產的私立學校數量同樣在上升。上一財年，私立學校發起的破產案件佔全部案件的2%，與2020—21財年公寓業主委員會所佔比例相同。其中近一半案件來自維多利亞州的五所學校：天狼星學院（Sirius College）、奧克利文法學校（Oakleigh Grammar）、奧弗紐頓聖公會社區學院（Overnewton Anglican Community College）、基尤的三一文法學校（Trinity Grammar School）以及墨爾本衛理公會學院（Wesley College Melbourne）。FCA表示，與公寓業主委員會類似，凡是目前尚未適用相關保護措施的領域，都應將困難援助寫入制度中。該機構還向政府提出了另外七項建議，其中包括將破產門檻從1萬澳元提高至2萬澳元。梅裡克說：「這些改革既切實又可行，將使制度更加公平和一致，確保破產只在真正萬不得已時才被使用。」分享 / Share :