【本報侯巴特訊】澳洲眾多小城鎮正面臨基礎設施資金短缺的嚴峻挑戰，這一瓶頸嚴重阻礙了當地住房供應項目的順利推進。
南澳 Limestone Coast,的Kingston South East便是一個生動的例子。盡管疫情期間，周邊沿海城鎮吸引了大量遷居者，但Kingston的人口卻仍然維持在十年前的1600人左右，增長停滯不前。
Kingston區議會表示，由於現有的污水處理系統容量有限，無法新增連接點，同時，由於靠近部分居民的飲用水井，新建化糞池也面臨重重困難。
議會首席執行官哈特強調，缺乏增長正在嚴重拖累小鎮的發展步伐。雖然有些人可能認為沒有紅綠燈等設施的小鎮生活很愜意，但如果沒有經濟增長，小鎮可能會逐漸失去醫院、老年護理、郵局、學校和醫療中心等基本服務，這對小鎮的長遠發展將構成嚴重威脅。
Kingston社區廢水管理系統急需數百萬元的升級資金，這一龐大費用遠遠超出了區議會的財政承受能力。
此外，海岸侵蝕、碼頭損壞以及停滯不前的碼頭開發項目也給小鎮帶來了沈重的經濟負擔。
哈特呼籲，如果小鎮能夠吸引更多人口，從而分擔基礎設施建設的成本，那麽每個人的稅率將會相應降低，這不僅能刺激經濟增長，為下一代創造更多就業機會，還能確保現有的基本服務得以維持。
全國區域住房峰會也指出，澳洲許多小城鎮雖然擁有大量的住宅用地，但這些土地往往由於基礎設施配套不完善而難以開發。
澳洲區域地區研究所報告發現，關鍵基礎設施的建設需要更多的資金和規劃協調，但許多地方政府都面臨著債務承受能力的限製。同時，雖然諸如National Housing Infrastructure Facility的機構可以為住房基礎設施提供資金支持，但其撥款起點2500萬元，這遠高於許多小城鎮項目的實際需求。
維州Yarriambiack Shire議會曾申請600萬元撥款用於基礎設施建設的提案被否決，這一也凸顯了小城鎮在爭取資金支持方面的艱難處境。
該市市長對此表示深感失望，並強調污水處理等基礎設施項目雖然看似不起眼，但卻是社區發展的重要基石，政府應更加關註小城鎮的基礎設施建設，以促進住房供應和社區發展。小城鎮應該得到更好的待遇，應該擁有醫生護士，應該有更多人遷入，搬進我們的社區，應該有為他們建造住房的權利。（子力）
