【本報布里斯本訊】近日一項由詹姆斯庫克大學（JCU）主導的研究發現，在位於昆州布里斯本以北三小時車程的觀光與漁業重鎮Hervey Bay，首度檢測出多種可引發致命疾病的有毒藻類，其中三種物種是首次現蹤澳洲水域，雖然一些只有在聚集在明顯的藻華中時才會有害，但其他即使是肉眼看不見的少量也會有害。
根據2022年採集的水樣本分析，研究團隊指出，Hervey Bay區域共識別出80種藻類，其中15種對人類和動物具有毒性。最引人擔憂的是與雪卡毒素中毒（Ciguatera Food Poisoning）相關的甘比爾盤藻屬（Gambierdiscus），此毒素可通過食物鏈累積於魚類體內，人類食用後可能出現神經系統損傷甚至致命風險。
此次研究首次在澳洲水域發現三種可導致「麻痺性貝類中毒」（Paralytic Shellfish Poisoning）的藻類：Alexandrium andersonii、Amphidoma languida及Azadinium spinosum。
主導研究的博士生珀金斯強調，這些藻類即便在低濃度、肉眼不可見的狀態下仍具威脅，其公共健康風險亟需進一步調查。
中央昆士蘭大學生態毒理學家卡珀說，部分有毒藻類可能通過國際船隻排放的壓艙水傳播，這些藻類的休眠孢子可沉積海底多年，待環境條件合適時就會突然爆發，難以預測。
不過，州環境、旅遊、科學與創新廳（DETSI）表示，部門定期監測Great Sandy Strait的水質，機構在2024年11月最新檢測中未檢出上述有毒藻類，目前僅發現44種低濃度藻類「藻華僅在特定環境條件下形成，其餘時間無害」。
不過，環保團體質疑官方監測頻率不足。
昆州保育協會（QCC）水務政策官員帕拉特說，Hervey Bay上游Burrum River流域的老舊化糞池系統，長期洩漏營養物質，加劇藻類滋生，問題長期被忽視。
據悉，DETSI正在努力在年底前完成跨機構昆州有害藻華應對計劃，另外州政府和聯邦政府已承諾投入約20億元用於改善流入大堡礁的河流集水區的水質，其中包括Burrum River，目標在2050年前將Burrum River流域的「溶解無機氮」（藻華主要成因之一）減半。
不過，最新報告顯示，該目標進度嚴重滯後。
地方政府雖計劃在Burrum River河口城鎮Howard建造價值680萬元的新污水處理廠，不過市議會坦言，現無規劃為使用化糞池的住宅區鋪設污水管網。
珀金斯建議建立常態化監測體系，並向民眾與漁業提供即時風險指引，卡珀博士則警告，氣候變遷與極端降雨可能加劇營養徑流，未來藻華威脅恐更頻繁。（子力）
