【本報阿德萊德訊】位於南澳Eyre Peninsula外海30公里處的南澳第四大島嶼Flinders Island正展開一場澳洲史上最大規模的生態恢復行動。
聯邦與州政府共同注資480萬元,聯邦政府將提供380萬元,州政府將通過Eyre Peninsula Landscape Board出資100萬元,目標是修復200年來的耕作弊端並消滅外來害蟲,在2025年底前全面清除包括老鼠和貓在內的島上入侵物種,將這座4,000公頃的島嶼重建為瀕危哺乳類的「諾亞方舟」。 政府支出較2020年8月首次宣布的267萬元大幅增加。
首階段將於五月展開直升機空投毒餌,鎖定黑鼠與家鼠族群,避開海鳥繁殖季以減少誤傷。第二階段動用熱成像無人機追蹤野貓,預計2025年底完成清除。
聯邦環境部長貝絲姬(Tanya Plibersek)和南澳環境廳長克洛斯(Susan Close)發表聯合聲明說,包括紅袋鼠和棕袋狸在內的當地哺乳動物的亞化石遺骸表明,這裡曾經生活著多種小型哺乳動物,南澳有超過 1,100 種動植物被列為受威脅物種,自歐洲人定居以來,估計已有 73 個物種滅絕。
克洛斯說,地形複雜性使成本較2020年預算增加80%,在詳細了解那裡的環境情況後,我們很早就知道,消滅貓和老鼠並不容易,但這是避免物種滅絕的必要投資。
貝絲姬說,澳洲很少有地方能為我們提供如此獨特的機會來保護我們重要的本土野生動物,計劃具有改變意義,將能夠創造「零滅絕」保護區,未來可能引入帶紋袋狸和鯊灣袋狸等瀕危物種,這是政府和社區齊心協力保護最脆弱動物的絕佳例子,旨在保護瀕危物種,同時提供基於自然的旅遊機會
牧羊世家沃爾弗德家族自1979年接管該島以來,見證了該島產業變遷與環境挑戰。
第三代經營者沃爾弗德說,隨著運輸成本飆漲與羊毛價格崩跌,養羊已無經濟可行性,家族決定將經營逾40年的牧場歸還自然,重現1802年探險家弗林德斯(Matthew Flinders)筆下的生態盛景,當時島上曾遍布沙袋鼠與原生有袋類動物。
沃爾弗德說,兩世紀的人類活動已經讓島上生態面目全非。19世紀初海豹獵人屠殺本土物種,1942年Kapara號船難帶來黑鼠,1950年代為控制鼠害引入的家貓野化繁殖,加上隨農具潛入的家鼠,形成入侵物種「死亡連鎖」,每艘船都是生態賭輪,我們正試圖逆轉這200年來的錯誤。
目前島上仍存180到210隻野貓,90部紅外線相機記錄顯示,這些頂級掠食者正威脅最後的鳥類與爬蟲族群。(子力)