【本報墨爾本訊】維州政府的墨爾本市場管理局（Melbourne Market Authority）與批發商因租金調漲爆發激烈衝突，本周二，12家拒簽新租約的業者收到30天驅逐通知，如不撤出，可能會面臨法律訴訟。
位於墨爾本北郊Epping的墨爾本批發蔬果市場，為澳洲六大生鮮集散中心之一。2023年，管理局去年提出「十年租金調漲計劃」，宣布未來十年每年調漲租金7.6%，用於市場設施升級，這引發了逾400家蔬果花卉批發商聯合抵制。
管理局主席圖伊說，機構已經向租戶坦誠了租金上漲的消息，確保這些租戶真正了解他們的處境以及他們必須做什麼。我們當然不希望這件事鬧上法庭，我們希望租戶能夠接受新的方案，這對他們來說是一個很好的改變，每個人都可以繼續生活。
而代表市場攤販的Fresh State行政總裁庫珀說， 我們正在審查當局「今天早上向租戶發出的荒謬最後通牒」的信件，一旦我們考慮清楚，我們就能更好做出回應，現在回復有點太早了。
現在，17家首批面臨調漲的批發商中，12家拒付租金並指控當局「無視成本危機」。
庫珀說，管理局突然拋出最後通牒，完全無視中小企業的生存壓力。」
而管理局主席圖伊則強調說，調漲計劃已提前與業者溝通，並於2023年中啟動獨立估價程序，我們始終開放協商，甚至主動透過政府調解程序重新評估租金基準。經維州估價介入後，年漲幅已經下修至2.4%-3.6%，較原始方案降低逾17%，但部分業者仍拒絕妥協。
爭議焦點在於租金計算基準。管理局主張，估價需以「未來40年場址價值」為基礎，而業者認為此模式低估了短期營運風險。
法律文件顯示，1收到驅逐令的批發商若未在30天內補繳租金，管理局將向維州民事行政法庭（VCAT）申請強制執行。
圖伊說，法律行動是最後手段。
據悉，新版合約將漲幅分階段實施，並提供設施改善時間表，但業界質疑其可行性。
業者警告，若租金成本轉嫁，墨爾本市場的蔬果批發價恐攀升5%到8%，進一步推升零售端物價。該市場供應維州逾六成餐飲業生鮮需求，連鎖反應可能加劇通膨壓力。
維州政府至今未直接介入，僅呼籲雙方「依商業原則解決爭端」。（子力）
