【本報悉尼訊】澳洲和荷蘭研究人員的一項新研究發現，鳥類的一種進化適應可以幫助人類對抗呼吸道感染。這一發現為人類和獸醫醫學領域帶來了新的希望和潛在的解決方案。
據南澳大學周四發布的一份新聞稿稱，這項研究揭示了鳥類已經發展出一種獨特的保護肺部的替代免疫策略。這種策略可能會給人類和獸醫帶來新的啟發，尤其是在應對呼吸道疾病方面。
在哺乳動物體內，表面活性蛋白D（SP-D）是一種關鍵的免疫分子，它有助於抵禦空氣中的病原體。然而，鳥類卻缺乏這種重要的免疫分子。相反，它們依賴名為CL-10和CL-11的古老蛋白質來維持免疫保護。這些蛋白質在鳥類的進化過程中發揮了重要作用，幫助它們適應獨特的生理結構和生存環境。
發表在《Philosophical Transactions of the Royal Society B》上的這篇研究報告指出，CL-10和CL-11這兩種蛋白質在zebra finches（分布於澳洲和印度尼西亞的鳥類物種）和火雞身上都得到了證實。這表明它們是鳥類肺部防禦的一個廣泛而重要的組成部分。這種發現不僅揭示了鳥類獨特的免疫機製，還為人類醫學研究提供了新的方向。
南澳大學的奧爾吉教授指出，與哺乳動物不同，鳥類具有單向氣流的剛性肺部結構。這種結構的進化是為了支持飛行，使鳥類能夠在空中高效地進行氣體交換。這項研究表明，鳥類體內的CL-10和CL-11蛋白質有助於在缺乏SP-D的情況下維持免疫保護，這對於理解鳥類的免疫系統具有重要意義。
該研究的共同作者、荷蘭烏得勒支大學的範戴克表示，由於鳥類缺乏哺乳動物體內的SP-D免疫蛋白，它們的肺部必須依靠其他防禦策略來抵禦呼吸道病原體。如果能確定這些蛋白質在鳥類中的功能，也許就能開發出改善人類免疫反應的新策略，特別是針對肺炎和新冠等呼吸道疾病的免疫反應。
研究人員說，這些發現可能會為未來的醫學和獸醫學進步奠定基礎。由於鳥類是禽流感等在動物和人類之間傳播的疾病病毒的天然載體，這項研究還為了解此類疾病的傳播方式和控製方法提供了寶貴的見解。（美麟）
