【本報悉尼訊】有關修女生涯的歷史研究曾提示，生育可能保護女性免受乳腺癌侵害。
300多年前，研究人員發現，多數從未生育過的修女「乳腺癌發病率位居前列」，這也使科學家懷疑，養育子女和哺乳有保護作用，而從未生育則是風險因素。隨著時間推移，這種保護作用的證據得到證實，雖原因尚不完全清楚，但普遍認為主要是懷孕引起的激素變化所致。現在，Nature雜誌發表的新研究指出生育和哺乳對女性免疫系統有持久影響。由Peter MacCallum癌症中心的洛伊教授領導的研究發現，生育並哺乳過的女性乳房組織中含更多特殊免疫細胞——T細胞，這些細胞可攻擊可能演變成癌細胞的異常細胞，有助於降低風險，增強對乳腺癌，特別是三陰性乳腺癌的防禦能力。在澳洲，乳腺癌是第二大確診癌症類型，也是女性中最常見的癌症類型，三陰性乳腺癌是侵襲性亞型，常發生在年輕女性身上。洛伊表示，女性生育年齡越來越晚、哺乳時間越來越短，可能是年輕女性乳腺癌發病率上升的原因之一。為了解女性生育史如何塑造乳房免疫力，研究人員對260名女性進行研究，發現生育過的女性健康乳房組織中含更多T細胞，且這些T細胞壽命長，老鼠實驗發現，生育過並完成完整哺乳周期的老鼠，癌細胞生長速度較慢，腫瘤更小且含有大量T細胞。清除T細胞後，保護作用消失。為驗證該保護作用是否體現在人類身上，研究人員分析了兩項針對1000多名三陰性乳腺癌女性的研究，發現哺乳過的女性情況更好，腫瘤中含有更多免疫細胞。此前研究表明，女性每生育一個孩子，患乳腺癌風險降低約7%，每哺乳五個月，風險降低約2%。但量化這種保護作用很復雜，且生育過但未哺乳過的女性患三陰性乳腺癌的風險更高。洛伊稱，生育能降低女性患其他常見乳腺癌的風險，哺乳時間越長風險越低，荷爾蒙受體陽性乳癌的發生率與懷孕、懷孕次數以及特定類型的乳癌的發生率降低之間存在明顯的相關性，哺乳六個月或更長時間似乎是最佳選擇，但母乳喂養一段時間總比沒有好。洛伊說，我們知道可以用免疫療法治療癌症，乳癌不僅與荷爾蒙有關，還與免疫系統有關，現在可以轉向預防，可以鼓勵母乳喂養來改善乳房健康，還可以開發疫苗和免疫策略來模擬這種[天然]保護作用。（美麟）分享 / Share :