【本報坎培垃訊】首都領地預算赤字已飆升至近10億元，比預期高出3.5億元，未來幾個月可能需要做出「艱難」而「困難」的決定。
澳洲首都領地財政廳長斯蒂爾（Chris Steel）周四公佈了首都領地年中預算更新，預算更新顯示，2024-25 財年預計的赤字僅在七個月內就增加了近3.5億元，達到總額9.717 億元。
政府已將此次超支的原因很大程度歸咎於史蒂爾所說的由於需求增加而導致的醫療和醫院支出的「意外」增長，而隨著首都領地人口預計將進一步老化，醫療系統成本預計只會進一步增加。
根據首都領地政府的數據，到2060年，65歲以上人口數量預計將達到 114,000 人，佔總人口的 14.6％。
斯蒂爾在今天的新聞發布會上承認首都領地正面臨巨大的預算壓力。
他說，雖然領地經濟強勁，但在財政狀況方面仍有進一步的工作要做，政府的目標仍然是使預算恢復平衡，這對於確保我們擁有可持續的基礎來持續提供服務至關重要，這需要強有力的經濟管理，而且隨著我們進入下一個預算過程，還需要做出一些艱難的決定，這將是非常具有挑戰性的，如果這些醫療壓力持續下去，那麼我們將不得不在醫療系統中採取節約措施，並考慮在預算中採取其他嚴厲措施。
政府已經宣布將在醫療保健系統方面節省一些開支。
斯蒂爾說，醫療支出逐年以兩位數的速度成長是不可持續的。我們根本無法維持這種狀態，目前醫療保健系統所需的支出水平以及可能採取的節約措施非常不確定。
斯蒂爾雖未證實是否已就裁員做出決定，不過表示不會排除未來預算流程中的任何可能性，必須仔細審視整個預算。
本周早些時候的一份提案草案證實，首都領地政府正準備在該地區公共服務部門內實施非必要或非第一線職位的招聘凍結。
史蒂爾說，一些機構和理事會已被要求制定這些臨時措施，「僅限於本財政年度」，這包括推遲一些非必要的計劃和付款。
預計2026到27年首都領地仍將恢復盈餘，儘管預算更新的5,140萬元數字低於去年預算中估計的 7,970萬元。
但是，儘管如此，史蒂爾先生表示，澳洲首都領地的經濟前景仍然「非常樂觀」，地區經濟成長率上調，勞動力市場繼續保持強勁，薪資不斷增長，考慮到通脹，這是積極的科技向。（子力）
