【本報侯巴特訊】澳洲各地易受氣候變化影響的桉樹數量正逐漸減少，不過科學家發現，一種僅在塔州南部生長的稀有桉樹品種Eucalyptus risdonii分布範圍實際上正在擴大。
這主要得益於其對更溫暖、更幹旱環境的「高度適應性」。
Eucalyptus risdonii是一種外觀獨特的桉樹，長著不尋常的藍色葉子，主要分布在侯巴特東海岸的Risdon Vale周邊區域。
哈里森在其博士論文期間構建的物種分布模型預測，到本世紀末，適宜該物種生長的地區範圍和數量都會增加。
塔斯馬尼亞大學（UTAS）桉樹遺傳學小組的植物科學家瓊斯指出，Eucalyptus risdonii已展現出其適應惡劣條件的能力，應該選擇種植這種桉樹，因為根據氣候模型預測，它是未來氣候變化中唯一能夠擴大種植範圍的桉樹，這主要歸功於它對炎熱、幹燥環境的偏好。
UTAS對Eucalyptus risdonii的研究已持續約40年。
瓊斯說，這種桉樹不僅具有觀賞價值，還具備一些獨特特征，這種樹有藍灰色的幼葉，長大後會一直保持藍色，而大多數樹木的葉子會從藍色變為綠色。早期的探險者甚至曾誤以為它們是兩種不同的樹種。
桉樹是澳洲的主要景觀樹種，植物學家已鑒定出大約900種桉樹，其中29種原產於塔州，這些木材統稱為塔州橡木，常用於建築。
瓊斯認為，Eucalyptus risdonii的獨特性「可能是對極端環境的一種適應」。除了灰藍色的小葉子外，它還有灰色的蠟質樹枝，這可能會「防止其他生物啃食」。
法醫學家泰斯在UTAS的博士論文中也對Eucalyptus risdonii進行了研究，她認為雜交也有助於這種桉樹的傳播。
此外，在悉尼一些開發最密集的地區，科學家也發現了一種極其罕見的桉樹新物種。瓊斯表示很高興看到稀有樹種的這種變化，同時也並指出Eucalyptus risdonii雖然正在擴大分布範圍，但速度非常緩慢，不過如果沒有人類的幹預，它不會變得更加稀有。（美麟）
