【本報悉尼訊】近日，一位家族歷史學家與誌願者組織攜手，讓107名安葬於無標記墳墓的士兵得以重見天日，獲得應有的墓碑與紀念。
這一發現始於2018年，Orange歷史學家詹姆斯在為一戰百年紀念整理參戰人員名單時，偶然在1921年的一篇報紙文章中瞥見一個陌生的名字朗厄姆（William Wrangham）。
經深入調查，詹姆斯得知朗厄姆出生於英格蘭，可能在Orange地區尋找黃金時染病，在醫院因毒氣並發症離世，且因戰時條件簡陋，僅被草草埋葬於無標記墳墓。
這一發現深深觸動了詹姆斯，她決心為這些無名英雄爭取應有的尊重。
在寫信給英國國防部戰爭偵探處，該機構五名女性的唯一職責是確認和紀念在歷史戰役中陣亡的無名英聯邦士兵，而朗厄姆下士也終於在他去世近100年後獲得了戰時墓地。
這一成功案例激勵了詹姆斯繼續探索，她發現Orange總公墓中竟有107名士兵被遺忘在無標記的墳墓中。
通過比對市議會埋葬記錄與服役記錄，詹姆斯等人揭示了這些士兵的悲慘命運：其中48人死在Bloomfield心理健康機構，包括因精神崩潰被送往Bloomfield ，最後在異鄉孤獨離世。
為了給這些士兵爭取應有的紀念，詹姆斯與誌願者們不懈努力，最終成功為40人爭取到英聯邦官方戰時墓地。另有17人的名字被刻在紀念墻上，資金來源於捐贈與政府撥款。不過，仍有50人因不符合官方紀念標準而被退伍軍人事務部（DVA）排除在外。
對此，「Forgotten Digger」創始人托馬斯表示強烈不滿，他認為這些士兵的死亡均與戰爭有著千絲萬縷的聯系，不應被簡單排除在外。
托馬斯的組織在幫助詹姆斯紀念這些士兵方面發揮了關鍵作用。
他們認為，盡管這些士兵不符合正式的英聯邦戰爭墓地資格，但社會仍應給予他們應有的尊重與紀念。
面對退伍軍人事務部的回應，即僅對因服役期間或服役後與服役相關的受傷或疾病導致的死亡承擔責任，托馬斯表示，政府應采取更開明的做法，為這些士兵提供更多的支持與幫助。
目前，相關方可申請「Marking (First World War) Private Graves Grants Program」獲得最高620元的資助，但托馬斯認為這遠遠不夠。他呼籲政府加大投入，讓每一位為國家和民族付出過生命的士兵都能得到應有的紀念與尊重。（美麟）
