【本報悉尼訊】新州政府本月通過爭議性的社區改善區法案（Community Improvement Districts Act），利用更多私人投資改善公共空間。
按照該法案，授權小型企業主可以聯合成立商業特區，通過過徵收附加費籌資改造公共空間、舉辦行銷活動，以活化暗淡的商業街和城鎮中心。不過，此舉將使參與商家每年額外支出400至700澳，這也引發「變相課稅」與「公私權責模糊」的質疑聲浪。
根據新法，只要特定區域內三分之二企業投票贊同，即可成立社區改善區（CID），區內商家需繳納年費，用於增設街頭藝術、公共設施、區域品牌行銷及安全維護等「超出現行市政服務範圍」的項目。
截至2025年5月，新州已有14個CID提案進入審議階段，涵蓋鄉村市集、文創街區與工業遺產轉型等多元類型。
運輸、音樂與夜間經濟廳長格雷厄姆（John Graham）說，此法簡化過去繁瑣的申請程序，讓商家「掌握主導權」。比如悉尼CBD的YCK（York-Kent-Clarence streets）夜間經濟區、Penrith附近的St Marys城鎮中心，以及串聯6個郊區17家精釀啤酒廠的「內西區啤酒之路」（Inner West Ale Trail），都是此模式的成功案例。
州政府同時還撥款200萬元，支持Carlton、Guildford、Gilgandra和Parkes啟動第二階段試點。
儘管政府強調CID「非強制參與」，不過小型企業主普遍對成本表達疑慮，他們說雖然樂見街道更安全美觀，但每年700元對小本經營是沉重負擔，最終可能轉嫁消費者。
而新州地方政府協會（LGNSW）也警告說，CID恐削弱市政權責，雖賦予地方議會「否決權」，但徵費由州政府統籌，且「與市政評稅系統脫鉤」，長期可能導致公共空間管理碎片化。
CID制度源於1970年代紐約「時代廣場聯盟」，至今全球逾3,000個特區採用，不過英美近年出現反彈聲浪，被批導致截取淪為「富人俱樂部」，忽視弱勢業者需求。
對此，新州法案設下「5年落日條款」，屆滿後需重新投票續約。
格雷厄姆說，此設計可確保CID「回應在地需求」，比如YCK通過燈光藝術、延長營業執照與步行街改造，成功將夜間人潮提升40%，周末犯罪率反降15%。
新州前州長佩洛德（Dominic Perrottet）於2022年啟動首階段試點，現任工黨政府延續此框架，但擴大商家自主權，允許業者直接提案募資。
專家指出，CID成敗關鍵在於透明性與包容性，需避免淪為連鎖企業的話語工具。（子力）
