【本報布里斯本訊】遠北昆州向來以雨林、季風和颶風而聞名，不過位於濕熱帶腹地的小鎮Mareeba卻別具一格，自詡為名副其實的「陽光之城」。
由於大分水嶺造成的雨影效應（Rain – shadow effect），Mareeba的降雨量相較於周邊濕熱帶地區明顯更少。
Mareeba處於Cairns以西大分水嶺上的Atherton Tablelands附近，距離澳洲降雨量最多的城鎮Tully僅180公里，自20世紀90年代起，Mareeba便一直以「每年300個晴天」這一響亮標語向遊客宣傳自身，吸引著八方來客。
當地議會表示，強調幹燥氣候對農業和旅遊業有著積極的促進作用，並且這種宣傳已取得了一定成功。
澳洲氣象局氣象學家雷加諾表示，Mareeba氣候更幹燥得益於「雨影效應」。山脈東側捕獲水分，大部分降雨落於此，空氣越過西側時已幹燥。濕氣在東側被「擠幹」，西坡處於雨影區，包括Atherton Tablelands大部分地區。
不過「300天陽光」說法難證實，準確測量日照需日照記錄儀，Mareeba無此設備。機
場氣象站記錄這裡年平均晴天86天、陰天95天，遠不及300天，若將「日照」定義為太陽每天至少穿過雲層一分鐘，則可能接近這一數字。蘇日安與沿海地區相比，Mareeba氣候確實更晴朗，不過與澳洲其他地區城鎮相比，並不突出，無法與Burdekin地區和Townsville周邊地區相比。
雖然官方記錄是一回事，但對於來自Rock Ridge Farming的霍伊來說，證據就在他種植的作物中。他在Mareeba和Atherton Tablelands分別種植牛油果和香蕉。盡管種植地相對較近，但他註意到了產量和氣候的差異。
他說在Mareeba和Atherton種植香蕉，Atherton的香蕉比Mareeba晚收割大約四周。這裡的陽光每年可以將生長期節省四周，在陽光充足的條件下采摘香蕉也更高效，且能產出更大的果串，只要有陽光，一切作物都能生長並發揮最佳狀態。
1990年代煙草產業衰落後，Mareeba尋求新定位，「一年300個晴天」口號流行，市議會豎立標牌，成員哈丁（Rochelle Harding）稱晴朗天氣是重要資產，對旅遊業有利，這里是休閑飛行、熱氣球活動理想之地，山地自行車手、徒步者和露營者也受益於穩定天氣。Mareeba的氣候還吸引進行房車旅遊的退休老人群體，他們喜歡這樣的溫暖幹燥。（美麟）
