【本報悉尼訊】醫生警告說，希望快速解決孩子睡眠問題的父母在網上購買褪黑激素時應該三思。
澳洲55 歲以上有睡眠問題的人可以在櫃台購買醫用強度褪黑激素，不過55歲以下人群購買褪黑激素需要處方。關於褪黑激素的承諾是，孩子服用一劑後就會更容易入睡，可以減輕整個家庭的壓力。海外網站購買褪黑激素的價格非常低廉，醫生敦促父母一定要要謹慎，不要將其用作難以入睡的兒童的首選藥物。
另外，雖然含有褪黑激素保健品可以在一些澳洲商店的貨架上買到，但其活性褪黑激素成分已經被嚴重稀釋，幾乎沒有證據表明這些保健品有任何作用。
Murdoch兒童研究所的兒科醫生和健康服務小組負責人希思科克說，她會開出褪黑激素藥方，但不會將褪黑激素作為首選。這類孩子通常有潛在的發育問題，特別是自閉症，在沒有和健康專業人士討論併嘗試其他不涉及褪黑激素療法之前，使用褪黑素並不是很好的選擇。雖然褪黑素是一種「相當安全」的藥物，但還有其他選擇，可以通過行為策略改善孩子的睡眠，不需要每晚服用褪黑激素。
陽光海岸兒科醫生莫羅西尼說，他曾經給患有睡眠障礙的兒童開過褪黑激素處方，但是他尚不清楚褪黑激素的長期影響，褪黑素對一些孩子也沒有作用，有些孩子服用褪黑激素後的第二天可能會做噩夢、尿床或昏昏沉沉。
動物研究擔心褪黑激素對青春期激素、卵巢和睾丸的影響，但是否對人產生影響目前沒有答案。
兩位專家都表示，孩子的睡眠問題可能是由焦慮、對學校教育的擔憂引起的，或者僅僅是因為他們有晚睡的習慣，父母可以在不使用褪黑激素的情況下解決所有這些問題。
臨床睡眠醫學雜誌2017 年一份報告發現，在線銷售的產品中褪黑激素的劑量差異高達465%。
希思科克警告說，在網上購買褪黑激素的人需要注意劑量，最好在購買前諮詢健康專家。這些網站上沒有劑量指導，可以購買從1毫克到 10 毫克不等的褪黑激素。
目前尚不清楚有多少澳洲兒童服用褪黑激素，但同一份報告發現，在可以通過櫃台購買的美國，褪黑素總銷量在 2007年至 2012 年間翻了一番多，有310萬用戶，其中419,000 人是兒童。
希思科克說，技術設備的興起可能導致了更多兒童出現睡眠問題，iPad和電腦等設備發出的藍光會阻擋大腦中產生的天然褪黑激素，許多人已經忘記了避免兒童失眠的真正良好的睡眠模式和良好的睡眠習慣。（子力）
