【本報悉尼訊】超過4000名新州公務員將獲得5天農作物收穫假期，以緩解預計糧食豐收的工人短缺問題。
新州副州長杜利（Paul Toole）說，新州偏遠地區事務廳有超過四分之三的員工表示，他們對農作物收穫假感興趣，該假期可以和年假或長期服務假配合使用。休假員工可以自願幫助該州任何地方的農作物收穫，可以到Coffs Harbour收穫藍莓，可以到Riverina和Murray收穫鮮食葡萄，也可以到中西部地區收穫莓果或幫助收穫糧食。
高峰農業組織長期以來一直在呼籲幫助解決農業勞動力短缺問題，自從疫情來臨迫使邊境關閉以來，澳洲勞動力短缺問題愈演愈烈。
新州農業廳長馬歇爾（Adam Marshall）說，農作物收穫可能短缺數千勞動力，極端的時代需要採取極端的措施。現在沒有解决新冠疫情加劇勞動力短缺問題的靈丹妙藥，這是我們為支持農業而實施的一個措施。
馬歇爾說，該部門的工作人員將可以自願把這個假期的時間花在農民身上，由州政府支付報酬，基本上不會讓新州納稅人花費更多的錢，因為無論員工是否休這個假，都會得到報酬。
另外，馬歇爾表示，大悉尼的員工也將能享受這個假期，不過這裡只有「少數員工」，農業部門的大多數員工都是農村人，有强大網絡聯繫。休假的人需要證明自己在一處地點工作，休假將得到管理，以確保不會對部門服務造成影響。
杜利說，新州偏遠地區形勢「艱難」，確保勞動力短缺並不會影響農作物收穫旺季至關重要。農業在經濟中的作用舉足輕重，為工作人員提供收穫假期，讓田間能夠多出一批勞動力，有助於將農產品推向市場，讓農戶獲得更多收入。
政府鼓勵農民通過政府的幫助收割網站https://www.nsw.gov.au/covid-19/help-harvest-nsw註冊為工作人員。（子力）
