【本報墨爾本訊】在墨爾本博物館，一支兒童手掌大小的回力鏢靜靜訴說著一段被遺忘的黑暗歷史。19世紀末，澳洲原住民曾被當作展品，在「人類動物園」中供人觀賞，這是澳洲本土的真實悲劇。
19世紀中期到20世紀30年代，歐美國家掀起了「人類動物園」風潮，人們渴望看到原住民的「自然狀態」，約6萬名原住民被販賣到歐洲和美國，參加民族誌展覽，也稱為人類動物園，在一部歷史紀錄片中，有原住民被剝光衣服，在人類動物園裡被當作展品，參與怪異、有辱人格和物化的表演。
澳洲至少有3組原住民群體成為受害者：1882年，昆州東南部K’gari島的3名Badtjala族人被帶到歐洲；1883年和1894年，北昆州 Palm Island和Hinchinbrook Island的17名Bwgcolman/Manbarra族人被販賣到海外。
這些原住民大多簽訂了極不公平的契約，甚至被迫離開家園，幾乎都沒有善終，大多因呼吸道疾病客死異鄉。
其中最悲慘的案例是，一名原住民的遺體被製成木乃伊，在Cincinnati的一個廉價博物館展出，直到1990年代才得以歸葬故土。
在歐洲，這些展覽被包裝成「人類學展示」或「文化表演」。
漢堡動物園的老板哈根貝克是最臭名昭著的策劃者之一，他在動物園里搭建「原住民村落」，讓原住民表演日常生活。
1889年巴黎世博會期間，主辦方甚至復製了吳哥窟等建築作為背景，將活人展覽推向極致。這種展覽不僅滿足了歐洲人的獵奇心理，更強化了「白人優越」的殖民意識形態。
1888年，為慶祝澳洲百年慶典，墨爾本動物園園長勒蘇夫在皇家公園內設立了一個「原住民營地」，招募了包括Dja Dja Wurrung族人在內的原住民進行表演，遊客只需支付門票，就能看到原住民「再現傳統生活」。
1920年，皇家公園的土壤中發現了一支兒童回力鏢，它很可能屬於當年在營地表演的某個原住民孩子。策展人莫爾頓經過多年研究，在一張1888年的老照片中找到了線索：照片中一個小男孩手里拿著的正是這樣一支玩具回力鏢。
許多人更希望這段歷史被淹沒，並就其現實意義進行爭論。但有些東西無法被壓制，最終浮出水面。
2010年，墨爾本藝術家尼科爾森根據皇家公園「原住民營地」的版畫創作了行為藝術作品《Camp Pell》。2025年塔拉沃拉雙年展上，莫爾頓將那支兒童回力鏢與22位當代原住民藝術家的作品一同展出（美麟）
