【本報悉尼訊】在North Nowra Public School交流圈旁，六名小學生圍坐，仿佛回到70多年前海鮮豐富、「巖鹽薯片尚未出現」的年代。
Yuin族長者西姆斯（Aunty Ruth Simms）講述著與母親采集鮑魚、從悉尼「La Pa」到南海岸Orient Point刮海鹽熬湯的故事。她回憶說，吃澆金黃色洋蔥肉汁的鮑魚，配一先令的土豆和南瓜，就很滿足，母親常說，Kooris人只要走進叢林、攀上巖石、從海里捕魚，就永遠不會挨餓。這位84歲、受尊敬的長者，在新州教育廳任原住民教育官員近50年，如今出版了首部繪本《Muttonfish Magic》。書中講述她與母親徒步前往悉尼和Shoalhaven巖石海岸采集鮑魚的漫長旅程。西姆斯少時的生活在La Perouse Aboriginal Reserve Area（與家人居住地）和曾叫Roseby Park Aboriginal Reserve的Orient Point間展開。她稱當時製度下生活「異常艱難」，為父親小時候被強行送進Bomaderry’s Children Home而心痛。但除族人日常遭受的「壓迫」，她也記得十歲采集鮑魚熬湯的快樂。西姆斯希望這些故事能在未來孩子心中留存，在她離世後，人們能拿起書，講述很久以前沒巖鹽薯片時原住民的文化，增進對其了解。明年，西姆斯將迎來在教育廳任原住民教育官員50周年紀念。她將對公共教育的「堅定」支持及漫長職業生涯歸功於父母，稱母親確保他們在文化中成長，父親看到良好教育的重要性，且不以犧牲族人文化和社會交往為代價。1976年，西姆斯開始教育工作，當時還有來自全州各地的60名原住民教育工作者。此前，學校委員會支持成立各州原住民教育咨詢小組（AECGs），為教育部門提供建議，轉向社區驅動、自主決定的政策。新州原住民教育咨詢小組大約也是在此時正式成立，此前1975年，全國原住民咨詢小組（ACG）報告將原住民學生定義為「被排斥的群體」。西姆斯認為自己是首批原住民教育官員中至今仍在工作的最後一人，40多年教學生涯，她與所有孩子一起工作，喜歡聽到「是她教會了孩子閱讀」。去年，西姆斯也成為North Nowra Public School’首位原住民教育官員。該校校長史密斯稱榮幸，其新書為團隊講述真相提供途徑，在西姆斯來校前，政府資金用於繪製原住民旗幟、建交流圈。如今，老師能與西姆斯交流，孩子們尊重她，她在用真實經歷彌補差距。（美麟）分享 / Share :