【本報訊】澳洲最具政治敏感性的稀土開發商之一Northern Minerals（北方礦業）正押注稀土價格上漲50%，以支持其下一座礦山的開發。這一舉措凸顯了其信心：西方客戶將願意支付更高價格，以擺脫中國在關鍵礦產領域的主導地位。
在澳洲證券交易所（ASX）上市的Northern Minerals表示，其位於西澳的 Browns Range項目預計投資額達6億元，目標是在11年的礦山壽命期內，每公斤稀土的銷售價格達到 107美元（約160澳元）。這一價格比當前客戶為釹（neodymium）和鐠（praseodymium）支付的 70美元/公斤 高出約53%。釹和鐠是制造高科技武器和電動汽車的關鍵礦物。Northern Minerals進一步表示，如果全球加快與中國供應鏈脫鉤，價格可能上漲至 138美元/公斤。目前，中國供應了全球約90%的稀土。Browns Range礦山尤其富含鏑（dysprosium）和鋱（terbium），這兩種重稀土元素此前完全由中國供應，直到澳洲生產商Lynas Rare Earths今年通過其馬來西亞工廠開始少量銷售。今年早些時候，中國以限制鋱和鏑的出口作為回應，以反制美國特朗普政府時期加征關稅的政策。稀土磁體是先進制造業和能源轉型的核心部件，廣泛應用於風力發電機、噴氣發動機、激光器、機器人和計算機芯片。聯邦工黨政府已將總部位於柏斯的Northern Minerals列為發展國內關鍵礦產加工產業的戰略重點，以削弱中國對稀土的控制。Browns Range將為澳洲首個全流程稀土精煉廠提供原料，該精煉廠由Iluka Resources在西澳建設，並獲得 16.5億元政府資金支持。Northern Minerals已與Iluka簽訂協議，向其位於Eneabba的精煉廠供應 30500噸稀土氧化物，並希望其礦產品能夠獲得非中國產地的溢價。公司在聲明中表示，Northern Minerals將助力澳洲建立完整的國內價值鏈，減少西方對中國加工環節的依賴。公司還強調，全球各國政府採取措施減少對單一國家供應鏈依賴，更凸顯了Browns Range的戰略價值。其例證包括澳洲政府提出的 12億元關鍵礦產儲備計劃，以及美國政府對美國稀土企業MP Materials投資 4億美元。在最終可行性研究中，Northern Minerals估算 Browns Range項目開發成本至少為5.92億元。公司將考慮通過政府貸款或直接股權投資來尋求納稅人資金支持。Northern Minerals近年來因中資背景投資者問題備受關注。去年，聯邦政府基於外國影響擔憂，強制要求中國投資者出售該公司股份。調查起因於前首席執行官Nick Curtis發現可疑股票交易，並請求外國投資審查委員會介入。今年6月，財長甘馬斯（Jim Chalmers）還因一名中資股東未遵令出售股份而提起訴訟。在去年11月的股東大會上，股東們以微弱優勢否決了一位身份神秘的中國商人Enping Fu加入公司董事會的提議。（蘇）分享 / Share :