澳洲聯邦大選朝野兩大政黨領袖進行大選辯論，接著工黨領袖Anthony Albanese確診感染病毒進行隔離。相對民生來說，政壇上的事情好像比較遙遠，對選民沒有切膚之痛。但州政府近二十多年來推行公共交通、道路等等逐步私營化，卻越來越出現弊端。作為選民，不能不在選舉投票時，加以考慮是否投票支持推行公用事業私營化的政黨？
州政府逐步把一些公共交通私營化，是好是壞，行業內的司機必會有一定體會與看法。一些隧道或公路，交由私營化機構管理，又是否從服務性質變成商業牟利？至於普通駕車人士，自己由於汽車車牌被盜，重新補領過程中，就發現不得不追究政府推行私營化，對小市民權益產生的根本影響。
幸運號碼普通價格
在澳洲購買新車，售賣汽車的經營商很懂得顧客心理，往往備置了比較好的「幸運車牌號碼」取悅顧客。購買第一部汽車時，售賣汽車的職員就問喜歡什麼號碼？當看到「幸運車牌號碼」掛在自己汽車時，以一個普通的車牌價格就可以擁有心儀的車牌號碼，真的難掩喜悅的心情。如果在香港，往往得要通過高價拍賣收購，付出數以萬計的金錢，才可獲得夢想的車牌號碼。
十多年前曾經因車牌從汽車掉落失去，報警備案之後，前往政府道路交通管理局（RTA）申請補領車牌，要求同一車牌號碼。當局立即接受申請補領，繳費之後大約一個月，就可以收到重新做好的車牌，是同一車牌號碼，重新掛上自己的汽車。汽車車牌的管理與製造，當時由政府道路交通管理局負責。
購買第二部汽車時，又獲得另一「幸運車牌號碼」，還可以向政府繳交年費保留第一個「幸運車牌號碼」。然而三年前，駕車到寶活市停留一個多小時，返回住處後發現車牌竟然在這麼短的時間內被盜。致電報警備案之後，翌日前往新州服務部（Service NSW）呈報，這是政府重整部門之後，把道路管理局合拼管理的機構。
六個月後可申補領
到達新州服務部呈報時，立即提出申請補領原來的「幸運車牌號碼」，以為可以像十多年前一樣輕易重新補領。職員說，不可以重新補領。我據理力爭，說之前就曾經重新補領。職員說現在規定不可以重新補領原來的號碼。職員沒有再解釋車主的權利與進一步的做法。
其後，查閱新州服務部的有關表格細節，以及查閱其網站資料，發現政府其實容許車主在六個月之後提出理由，申請補領原來的號碼，以及恢復其先前的收費（restore the previous fee structure of it）。政府提供的這些資料，只說明車主可以提出理由申請補領的時限，是在六個月之後，但沒有說明其他時間限制。這也是後來引起爭議之處。
由於當局提供的資訊，只說明六個月之後可以提出申請，沒有說明其他時間限制，因此當時沒有在到達六個月之後立即提出申請。期間更因為受到其他因素影響，包括疫情出現，政府呼籲大眾減少非生活必須的外出，以至政府下令封城。
也由於原來的汽車被撞報廢，期間一段時間沒有汽車使用，需要花時間去選購新車。當時非常放心，一方面是六個月之後，以為任何時間都可以提出申請補領；另一方面當局的資訊提及，被盜車牌不會改變用於其它用途。
普通車牌額外收費
可是，當購買新車之後，向當局提出申請補領原來的車牌號碼，等待幾個月後又是等待，幾經催促，收到批准通知，原來要向名為「myplates.com.au」的機構訂購車牌。接到批准通知，當然第一時間打電話去訂購，並且指明訂購原來的普通標準車牌（normal standard plates）。
上述機構一名職員，已經立即在電話幫我辦妥手續，收了轉賬47元，這是普通標準車牌的收費，轉賬成功。但翌日該職員卻說出了問題，要求我支付額外的費用，理由是我的申請超過了十二個月。對方說超過了十二個月，就把我的車牌，從普通標準車牌，轉變成特別號碼車牌（special number plates），需要繳交一百多元年費！她也說可以取消這特別號碼車牌性質，但也得支付一次性的一百多元費用！
我據理力爭：第一，我在被盜車牌的翌日，已經向新州服務部提出申請。第二，當局的資訊也沒有提及十二個月這個期限。這超過十二個月要額外收費，是當局批准之後，才補充提出這一點。第三，鑑於疫情影響，政府也要求大眾避免生活必須之外的活動，甚至封城。
「myplates.com.au」那職員說會幫我，把要求轉給有關方面去處理。這樣又等待了一個月，收到新州服務部的通知去領取補發的新車牌，就是普通標準車牌。但其後收到的「Rego」繳交年費，卻把這普通標準車牌，變成特別車牌號碼收費，而且是每年額外繳交的年費。
私營機構竟獲權力
跟新州服務部交涉，該部門工作人員說已經沒有權力去處理這事，需要向「myplates.com.au」查詢。「myplates.com.au」方面當然堅持收取額外的特別費用，完全不考慮我提出的所有理由。因此，我不得不去信新州政府運輸部（Transport NSW）部長Andrew Constance及新州服務部部長Victor Dominello，請求協助解決。
新州政府這兩個部門首長，都交由職員回覆。新州服務部回覆說這是運輸部的範圍，把函件轉交運輸部。運輸部職員兩次回覆，都是叫我把車牌拆下，交去給新州服務部，然後再聯絡「myplates.com.au」看看如何處理。
我再去信聯絡新州冤情大使「NSW Ombudsman」，又是等待了一段日子，然後這個部門的職員說「myplates.com.au」是私營機構，不是政府部門，不在冤情大使工作範圍之內！
至此，大家可以恍然大悟，十多年前本來可以由道路交通管理局這一個政府部門做好的事情，交了給一個私營機構去做，而且架床疊屋，簡單事情複雜化。並且，一個私營機構竟然獲得權力，可以把一個普通標準車牌，更改變成特別車牌號碼，增加額外收費！
公用事業私營化，到底好不好？我只感覺到這些政府部門與私營機構，完全沒有考慮被盜車牌的受害者身份！也沒交代清楚一個本來屬於我的車牌，為什麼政府竟然任由一個私營機構，可以把普通車牌，改變成特別車牌收費？
難怪為什麼近年出現「Deep State」（深層政府）等陰謀論！政府為什麼會把公眾利益，放到私營機構手中呢？！這樣的政府，我如何投票支持你呢？！ （歡迎讀者意見回饋，作者電郵：[email protected]）
林 松 （Dr LIN Bin JP )
政治學博士
