【本報悉尼訊】新州將於本月達成一個重要里程碑，自2002年12月啟動全澳首個州級新生兒聽力篩查計劃（SWISH）以來，已經對超過200萬新生兒進行了篩查。SWISH聽力篩查計劃在過去22年中，已成為全球範圍內早期篩查和干預聽力損失的示範性項目，有力地改善了無數嬰兒的生活起點和未來發展。
聽力損失是一種常見的隱形殘疾，每10人中就有1人出生時或後來出現聽力損失，每年在新州接受篩查的超過9萬名新生兒中，約有180名嬰兒被檢測出患有顯著聽力損失。
早期診斷和轉介至專業治療對孩子的整體發展至關重要，有助於提高他們在語言、溝通和社交方面的發展成果。
在該計劃中，篩查可在公立或私立產科設施、社區診所或家庭中進行，訓練有素的篩查人員會在新生兒熟睡或安靜休息時進行檢查，整個過程不超過20分鐘，結果馬上出爐，篩查人員會當場向父母解釋結果並記錄數據。
若嬰兒未通過初步篩查，將安排重複測試。若進一步確診為需要全面聽力評估，新生兒將被轉介至新州三個兒科聽力中心之一，分別是The Children’s Hospital Westmead、Sydney Children’s Hospital Randwick和John Hunter Children’s Hospital Newcastle。
新州衛生廳長帕克（Ryan Park）說，新州工黨政府致力於確保每位嬰兒擁有最好的生活起點，通過早期發現聽力問題，可以讓他們能夠及時獲得專業治療。聽力損失影響著社區中相當大比例的人群，這凸顯了早期篩查和干預的重要性。這項重要的檢查在嬰兒出生後的頭幾天內就提供給所有父母，不僅為家庭提供安心，還能在有需要時提供進一步支援。
西悉尼地方健康區SWISH區域協調員麥克洛斯基說，嬰兒說出第一個單詞前就已經開始學習聆聽我們的語言，這個過程從他們還在母親子宮時就已經開始，因此，早期了解孩子的聽力狀況非常重要，這樣家人才能獲得正確的建議和支持。根據數據顯示，在SWISH新生兒聽力計劃推出之前，患有顯著聽力損失的兒童難以在語言發展和學業成績上達到與聽力正常同齡人相同的水平。而現在，通過SWISH計劃，這些孩子能夠被早期發現和診斷，使他們的發展與正常聽力同齡人並駕齊驅。
