【本報悉尼訊】惠斯勒(Lois Whistler)夫人見證了Lord Howe Island人類居住一半以上的歷史。
今年11月,這位偏遠島嶼上最年長的居民將迎來100歲生日,她仍在為這個關系密切的社區做貢獻,為該島列入世界遺產名錄貢獻自己的一份力量。
惠勒斯還喜歡在島上的住宿屋Pinetrees Lodge工作,在那里她遇到了搬到島上的吉姆,兩人結婚近60年,吉姆2008年去世,惠斯勒有7個孫子和5個曾孫。
惠斯勒只很短一段時間離開過島上,16歲時,她在紐卡素Newcastle附近的Cooranbong上了一所寄宿學校,除此之外,她的童年時光都是和她的三個弟弟妹妹一起在島上漫遊度過的,大家都在島上度過了一生。
她說,除了這座位於新州北部海岸Port Macquarie600公里外的島嶼,她從未想過住在其他地方。
1788年,英國皇家海軍HMS Supply號上的水手們首次發現了這座島,隨後該島成為捕鯨者和其他海員補給食物、燃料和木柴的地方,在1834年第一批定居者到達之前,考古學家未發現有人類在該島居住,甚至沒有訪問過該島的證據。
該島博物館館長赫頓說,這些移民家庭將自己視為土著島民。
該島常住人口約為380人,一直只允許400名遊客上島,目前由一些臨時醫生提供服務。
二戰期間,戰爭期間,該島十分孤立,有一段時間完全停止了對該島的服務,居民們在等待補給船到來的過程中,每次都要等幾個月。惠斯勒回憶在戰爭期間,澳洲皇家空軍有時會用他們的水上飛機降落在島上的瀉湖上,運送緊急燃料和食物。
澳洲皇家空軍(RAAF)後來把水上飛機賣給了私人經營者,他們從1947年開始把遊客帶到島上。從1947年到1974年,飛艇為前往該島的旅客提供服務。在島上建造了機場跑道後,水上飛機於1974 年進行了最後一次航行,他們也獲得了世界上運行時間最長、最後一次水上飛機服務的稱號。
這段時間也是島上的黃金時代,水上飛機運營了5000次,為海島帶來了超過20萬名遊客。(子力)