【本報布里斯本訊】弗朗西斯卡深愛澳洲的生活方式與環境，正積極爭取在澳的第三年居留。這位35歲的意大利前零售店管理者坦言，若非立法鼓勵，她或不會投身農業。她表示，為獲簽證而不得不選擇的往往是艱苦工作，這正是聯邦政府地區移民審查令農業等行業擔憂的原因。
澳洲打工度假（WHM）簽證每年吸引20多萬來自40多個合作國家的年輕人。Queensland Farmers’ Federation首席執行官謝帕德指出，為延長簽證，工人需在偏遠地區從事88天指定工作，或完成六個月工作以獲第三年簽證。這些工作涵蓋旅遊、酒店、動植物種植、漁業、林木砍伐、采礦、建築及自然災害恢復等領域。此舉旨在確保簽證計劃惠及全澳，促進農村社區發展。
然而，澳洲與英國的貿易協定已取消英國簽證持有者在偏遠地區工作的要求，聯邦政府正考慮全面取消此要求，引發擔憂。謝帕德表示，此舉將非常令人失望。他強調，打工度假者不僅帶來技能，還分享文化，對農村社區社會結構大有裨益。
內政部尚未回應何時完成審查及是否提供替代方案。一份報告指出，若2萬名西澳移民不再離開城市，地區經濟將年損2.03億元，失去1000多個崗位。園藝部門損失尤為慘重，預計達63億元，供應鏈損失12.7萬個崗位。背包客在農場工人中占比較高，園藝業高峰時可達44%。
Sunshine Coast生姜種植商Templeton家族亦表擔憂。他們自20世紀40年代開始種植生姜，現每年生產3000多噸。負責人凱莉表示，農業工作辛苦，非首選，但難以找到本地工人，背包客成為重要補充。
Queensland Fruit and Vegetable Growers的Growcom首席執行官錢伯斯指出，打工度假簽證變化將影響食品生產。太平洋島民流動計劃雖有幫助，但不適用於許多中小型種植者。
政府的移民戰略指出，連續的審查和調查表明，88 天、179 天和特定工作要求是造成剝削的主要原因。簽證持有者對雇主的依賴性增加、工資支付不足或不支付、性騷擾以及工作場所的健康和安全問題，該戰略寫道。對工人的剝削傷害了背包客，也傷害了澳洲人，損害了澳洲的國際聲譽。
謝帕德說，所有工人，無論是澳洲居民還是遊客，都必須獲得安全和適當的工作條件。絕大多數企業都做到了這一點，只有少數企業沒有做到。
隨著審查進行，各方密切關註簽證政策變化對農業等行業的影響。（美麟）
