【本報柏斯訊】數十年前，數十名意大利移民在西澳金礦區定居謀生。如今，有西西里血統的西澳商人、「土豆大王」加拉蒂，正在這片礦業地區留下印記。
加拉蒂在Kalgoorlie-Boulder（柏斯以東600公里處）開設了最新一家超市，此前他斥資數百萬元收購並翻新annans Boulevard Shopping Complex，不久前還花1400萬元在西澳西南部Manjimup附近買了兩座大型果園。
最近超市開業，數百居民排隊等候，加拉蒂說，他在此投入巨額資金，最初還有些擔心，現在放心了。
自1998年以來，已經有19家Spudshed超市開業，直接銷售加拉蒂家族農場產品，這些農場遍布西澳，北起Kununurra，南至Manjimup，在生活成本危機期間給巨頭高斯Coles和胡禾夫Woolworths帶來新競爭。
十年前，加拉蒂還曾與已解散的Potato Marketing Corporation激烈鬥爭。
不過，礦業城市的內陸位置給他拓展業務帶來物流挑戰，他為此權衡了五年。
加拉蒂的商業帝國起步於微末。20世紀60年代，他的西西里父母在柏斯南部郊區Spearwood開辦了一個僅2公頃的菜園。當時許多二戰後抵達西澳的意大利移民家庭，都沿著這樣一條創業之路奮鬥，那些冒險進入金礦區的家庭亦是如此。
到20世紀50年代，Kalgoorlie – Boulder至少有35個菜園，為市場源源不斷地供應著新鮮農產品。
該市最後一個菜園由Trasimeno家族擁有，他們於1955年從意大利移民至此，直至2003年才關閉。
加拉蒂表示，他會全力支持任何在Kalgoorlie – Boulder開始種植農產品的本地企業，如果找到合適水源，自己也可能親自嘗試，畢竟這里土壤肥沃，只是淡水是關鍵。
如今，當地淡水仍通過有著122年歷史的金礦區供水系統，從566公里外輸送而來，該系統由西澳首位總工程師奧康納在19世紀90年代淘金熱期間修建。
75歲的柏斯退休人員傑諾維斯回憶說，其父親二戰前抵達澳洲，最終在Kalgoorlie – Boulder定居並經營菜園至1969年退休，那時沒有空運和冷藏設備，當地易腐農產品完全自給自足。
70歲的退休種植戶博羅梅伊曾和兄弟經營5公頃菜園至1995年，他稱獲取水源和勞動力是重啟產業最大障礙，認為Kalgoorlie沒有可供大規模開發的土地。
傑諾維斯也認同，稱時代改變，菜園或成過去，那時工作辛苦、收入低，如今要找到合適土壤和分配水源很難，在Kalgoorlie重啟產業可能已經不可能。（美麟）