【本報柏斯訊】西澳南部海岸的Esperance以清澈湛藍海水成為熱門旅遊小鎮，但想在此安家的人卻面臨租房難題。
澳洲區域研究所（RAI）8月報告顯示，2024年12月，該鎮租賃空置率僅0.15%，是澳洲租賃市場第二緊張的地區。當地住房短缺問題由來已久，到2025年，這個約1.5萬人口的小鎮，托兒中心候補名單上有100多名兒童。今年1月，Esperance shire對當地企業調查發現，若有住房供應，就能立即填補60個崗位。
為了解決住房困境，Esperance shire提出「隨時可動工」的20套關鍵崗位員工住房項目，以緩解租賃壓力。
郡長錢伯斯（Ron Chambers）稱，住房選擇有限對各行業產生「多米諾骨牌效應」，養老護理、護理、托兒及郡政府等關鍵崗位人員空缺難填補，限製了人口增長和地區吸引、留住人才的能力。RAI報告也支持此觀點，強調員工住房短缺是阻礙區域經濟增長和發展的關鍵障礙。
錢伯斯說，沒有州政府幫助，情況不會改善，包括釋放國有土地、承擔新地塊基礎設施費用等。該項目預計建設周期24個月，將在小鎮中心新增20套兩居室和三居室住房，除郡政府出資230萬元外，還需州政府提供773萬元資金支持。
RAI首席研究員普賴爾稱，州政府應為新建住房設定區域子目標，區域住房開發項目規模小、單位成本高，區域融資可能面臨挑戰，州政府可在化解融資難題方面發揮作用。
目前，該郡已通過社區廳（DOC）資金池申請項目資金。
住房與工程廳長凱里（John Carey）拒絕就解決Esperance租賃空置率問題發表評論，但強調了州政府應對住房危機的努力，如調整印花稅減免和優惠政策，為區域購房者節省費用；最新州預算為區域住房支持基金提供2500萬元資金，該基金將提供高達500萬元贈款支持住房和土地供應，另有8000萬元基礎設施發展基金用於支持前期開發成本。
凱里未確認政府是否會為Esperance員工住房項目提供資金，但表示會繼續與該郡合作尋找合適資金來源。（美麟）