【本報綜合訊】「對我們來說，任何一個積分都很重要。一方面我們要求球隊勇敢，但另一方面我們也要做聰明的球隊。」中國男足主教練伊萬科維奇24日在浙江杭州舉行的世預賽賽前新聞發佈會上說。
3月25日晚，中國男足將在杭州迎戰國際足聯2026世界盃亞洲區預選賽第三階段C組第八輪的對手澳洲隊。上輪比賽後，澳洲隊積10分暫列第二，中國隊積6分但因淨勝球劣勢墊底，出線形勢嚴峻。此前，中國男足在客戰澳洲隊的比賽中1:3遭逆轉，但從場面上來看，國足面對這支世界盃常客並非沒有一戰之力。伊萬科維奇表示，「澳洲是強隊，他們有很鮮明的特點，身體強壯、速度快，我們針對這些特點作了準備。這回他們來中國，也帶來了一些新球員，但技戰術打法保持不變。」此番回到主場作戰，國足有憂亦有喜。蔣光太等主力球員缺陣是憂，「新鮮血液」的加入是喜。談及19歲國足新人王鈺棟，伊萬科維奇說：「這場比賽，王鈺棟的技術特點可能更鮮明，更有利於對他的使用。」本場比賽預計將吸引約6.7萬名球迷到場，有望打破中國足球賽事上座人數紀錄。「魔鬼主場」的助力亦為喜。中國男足上一次戰勝「袋鼠軍團」還要追溯到2013年，但正如隊員李磊所言：「澳洲隊是世界盃常客，能力不用質疑，但在主場一切皆有可能，我們要以強硬姿態面對明天的比賽。」
