【本報墨爾本訊】墨爾本一個研究小組的一個新發現可能會讓器官移植等待名單成為歷史。
皇家墨爾本理工大學的研究人員小組一直在尋找通過「冷凍保存」來保存人類細胞的方法，通過將生物標本冷卻到非常低的溫度，進行長期保存。
這種「低溫保護劑」本質上就像汽車發動機的防凍劑，能夠阻止細胞內形成冰晶，不破壞細胞，從而有助於生物標本的長期保存。
過去50年來，冷凍保存的具體操作主要依賴於相同的兩種防凍保護劑，不過這種保護劑不適用於器官和許多類型的細胞。現在，研究人員發現了一種新的冷凍保護劑，這種冷凍保護劑含有脯氨酸和甘油兩種物質，這兩種物質對接受測試的四種細胞都有效，其中就包括皮膚和腦細胞。
研究小組首席研究員布萊恩特說，這種低溫保護劑比其單個成分更有效，毒性更小。這一發現可能會帶來數千種特制的低溫保護劑的開發，可以開發出針對特定的細胞類型的低溫保護劑，並有可能幫助捐贈的器官存活數年，而不是數小時。
布萊恩特說，澳洲現在一方面大約有1850人在等待器官移植，另一方面又有大約60%的捐獻心臟和肺因為無法保存而被丟棄。按照現在的技術，從捐贈者處獲得器官到將其用於器官接受者之間的時間間隔僅僅幾個小時。如果有人在墨爾本發生車禍，其器官只能用於墨爾本及其周邊地區，送到機場甚至送到悉尼後仍可使用的可能性幾乎是零。
布萊恩特說，細胞在孵育和冷凍後的生存能力表明，通過這種方法，器官可以在低溫保護劑作用下存活足夠長的時間，不會出現損害，但是這一研究目前只涉及單個細胞，而器官保存是復雜得多的過程，仍然有很長的路要走。不過，如果真能開發出儲存器官的新方法，就可以消除器官短缺的問題，那時候根本不會有等待名單。
科學家們計劃在下個階段研究中，研究冷凍保存新細胞類型的方法。這些細胞包括一些不能用當前方法冷凍並保持存活的細胞。（子力）
