紐約州下月進災難緊急狀態

【本報訊】美國紐約州由於新冠病毒的感染率和住院率上升，加上面對新變種Omicron的威脅，州長霍楚前晚率先發布行政命令，宣布紐約州自下月3日起進入「災難緊急狀態」，並至少持續至明年1月15日。
霍楚表示，這項行動旨在應對醫護人員短缺和提高醫院容量，包括對床位容量不足10%的醫院限制進行非必要手術，還可使紐約州能更快得到關鍵物資以對抗疫情。她表示，雖然紐約州還沒有出現Omicron病例，但預計即將到來，「作為準備，我宣布採取緊急措施，以擴大醫院容量，並幫助確保我們醫院系統能在進入冬季時，應對疫情帶來的任何挑戰」，她強調疫苗仍是對抗疫情的最強大武器之一，鼓勵民眾完成接種或打加強針。
美國在感恩節假期有大量民眾出行，大規模聚集活動亦增加，美國醫學專家憂慮集中多項因素，未來美國新增確診病例數目很可能再次急升。此外，美國長期以來在新冠病毒基因測序方面進展緩慢，Omicron可能已在美國境內傳播。
美國近兩周疫情數據已出現明顯上升趨勢，疾病控制及預防中心（CDC）數據顯示，截至上周四，美國7天內每日平均感染病例已達9.4萬宗，較上月同期上升47%。
英擴大入境禁令 避免冬季再度封城
英國日前宣布禁止南非等6個非洲國家的航班入境，27日再公布多4個非洲國家列入「紅色名單」，包括馬拉維、莫桑比克、贊比亞和安哥拉。據消息人士透露，首相約翰遜正計劃對更多國家實施旅遊限制，以避免Omicron變種新冠病毒大規模傳入英國，導致當地在冬季期間可能再次封城。對於南非當局指英國對非洲國家頒布旅遊禁令過於倉卒，英方反駁稱根據以往汲取的教訓，及早採取行動相當重要。
英國疫苗接種和免疫聯合委員會（JCVI）專家芬恩表示，當局正展開基因測序工作，監測Omicron變種病例。為避免在聖誕期間再次實施防疫限制，約翰遜正考慮禁止更多國家的航班入境，此舉預計影響英國民眾在冬季假期的出遊計劃。
但有專家指出，目前未有跡象顯示Omicron變種會使英國疫情嚴重惡化，令抗疫努力付諸流水，呼籲民眾保持冷靜。英國政府首席醫療官惠蒂表示，現時一些警告都只是基於猜測，原因是Omicron變種相關個案數量仍然較少。衞生大臣賈偉德亦指出，雖然國際社會對Omicron感到憂慮，但英國已大規模展開疫苗接種，這使英國「處於有利位置」。
對於南非認為英國禁止非洲多國航班入境的決定倉卒，運輸大臣夏博思表示，Omicron變種是至今突變最多的新冠變種毒株，指出及時採取行動非常重要，可減慢病毒傳入英國的速度。