全美降半旗致哀百萬逝者

【本報綜合訊】面對100萬美國人死於新冠疫情的悲劇性時刻，美國總統拜登12日下令全美降半旗5天致哀，並稱每一位新冠逝者都是「無法替代的損失」。
儘管美國媒體和機構對於疫情的統計有所出入，但多項數據顯示，美國累計新冠死亡人數當天已接近100萬。約翰斯·霍普金斯大學的數據顯示，截至12日12時，美國累計新冠確診病例達8222.7萬，死亡病例已達99.9萬。
「餐桌旁是100萬把空椅子」，拜登當天發表聲明說，「每位逝者身後都留下了一個家庭、一個社區和一個因病毒大流行而被永遠改變的國家。」
2020年2月底，美國宣佈了第一例死亡病例，3個月後，新冠死亡人數突破10萬。而如今的100萬死亡人數，已經超過美國舊金山、西雅圖等一些城市的總人口數量。「華盛頓特區的人口約為67萬。試想一下，沒有一個人生活在美國首都的場景。」《華盛頓郵報》評論說，百萬新冠逝者是美國史無前例的的悲劇里程碑，「想要表達這個數字背後的意義或重要程度是不可能的」。
美國新增新冠死亡病例在2021年1月到達峰值，當月有近9.6萬人死於新冠。就在拜登宣誓就職的前夜，美國累計新冠死亡人數突破40萬。
「作為一個國家，我們不能對這種悲傷無動于衷。要治癒，我們就必須銘記。我們必須對這場病毒大流行保持警惕，並竭盡全力挽救盡可能多的生命。」拜登在12日的聲明中強調，美國國會在未來幾個月能否繼續支持抗疫所需的資金和資源至關重要。
過去兩年多時間，美國疫情經歷了多輪激增和反彈。去年7月，隨著疫苗接種率提昇，美國月新增死亡病例一度降至8600例。但德爾塔、奧密克戎毒株的擴散，致使美國疫情遭遇多輪嚴重反彈。2021年12月14日，美國死亡病例累計超過80萬，而從80萬增加到90萬，用時52天。
「悲傷、憤怒、挫敗，這是新冠大流行給美國留下的遺產。」《今日美國》報如是評論說。
2022年3月以來，隨著疫情趨緩，美國各地相繼取消強制口罩令等防疫措施。但近期，由於奧密克戎毒株的新亞型擴散，全美範圍內新冠確診病例數、住院病例數再度上昇。
在俄烏衝突的背景下，新冠百萬逝者的新聞並沒有成為美國媒體12日的頭條。白宮關於抗擊疫情的新一輪225億美元撥款動議，在國會山同樣缺乏關注度。美聯社認為，「這反映了美國國內抗疫決心的動搖，同時也將危及全球應對疫情的努力。」