【本報悉尼訊】世界上最為成功的保護案例之一南方露脊鯨（Eubalaena australis）正面臨威脅，最新研究顯示其繁殖率正在下降。
弗林德斯大學Flinders University和科廷大學Curtin University的科學家對600多頭南方露脊鯨長達四十年的數據研究發現，南方露脊鯨產仔間隔已經從平均三年延長到四年。首席研究員查爾頓稱，這一趨勢與氣候變化有關，分析表明產仔間隔延長與環境變量顯著關聯。海洋變暖導致海冰融化加劇、減少，磷蝦產量隨之降低。而食物減少導致鯨魚身體和健康狀況變差，懷孕和繁殖可能性降低，恢復速度變慢。南方露脊鯨在18世紀和19世紀遭商業捕鯨者捕殺，幾乎滅絕，20世紀70年代商業捕鯨停止後，逐漸有恢復跡象。不過塔斯馬尼亞大學University of Tasmania此前的研究顯示，自2017年以來，南方露脊鯨幼鯨數量開始下降，從2016年峰值222頭降至2024年的200頭。研究員布勞內爾說，這些鯨魚在商業捕鯨中得以幸存，其中包括20世紀60年代非法捕殺的數千頭鯨魚。在他們這一代印象中，露脊鯨曾被認為滅絕，保護的努力和它們重返南半球海岸線曾帶來恢復希望，不過研究結果顯示其未來充滿不確定性。查爾頓及其合著者表示，這一下降是南大洋生態系統更廣泛變化的指標，繁殖成功與否與海洋熱浪、南極海冰減少、海洋條件變化及磷蝦等獵物數量減少有關。研究發現，鯨魚覓食地已經在變化，開始從高緯度南極水域轉到中緯度亞南極地區，食物來源多樣化，從以磷蝦為主轉變為更多捕食橈足類動物，現在有了分析和數據證實了這一點，大家既期待好消息，又對氣候變化和海洋變暖未來及影響深感擔憂。查爾頓說，繁殖率下降是臨界警告，凸顯在人為氣候變化面前，迫切需在南大洋開展協調一致的保護工作，可采取多項措施幫助該物種，如建立更多像海洋保護區；減少溫室氣體排放，努力實現零排放目標；面對出生率下降，減少噪音排放、防止纏繞、避免船只撞擊及減少棲息地幹擾等措施也比以往更重要。Yalata Anangu Aboriginal Corporation行政總裁懷特表示，鯨魚對當地原住民阿有「深厚的文化、環境和經濟意義」，產仔間隔延長和繁殖能力下降讓社區震驚和擔心，也凸顯出繼續長期研究的緊迫性。（美麟）分享 / Share :