【本報坎培拉訊】2023年的一份報告顯示，澳洲的公共交通票價排在全球第三位，僅次於瑞士和荷蘭。隨著生活成本的持續上升，澳洲市民開始質疑公共交通票價是否應該更加親民，甚至尋求免費的可能性。
根據澳汽車協會（AAA）的數據，澳洲成年人工作日乘坐公共交通工具上下班的平均費用為每周40.72元。這一數據在不同城市和地區間存在顯著差異，例如布里斯本的成人每周公共交通費用平均高達59.67元，悉尼和墨爾本類似，每周平均花費50元，而坎培拉和侯巴特的公共交通費用則相對便宜，平均每人每周分別僅需29.72元和28元，達爾文公共交通平均每周花費20元，是全國省會城市最便宜的。
不過，對於已經在一些國家進行過試點的免費交通，專家看法並不一致。
盧森堡大學城市研究教授馬黑塞表示，雖然免費公共交通政策在理論上很有吸引力，但由於缺乏具體數據支持，很難衡量其成功與否，公共交通系統的性能和連通性才是決定其吸引力的關鍵因素。
皇家墨爾本理工大學城市研究中心高級研究員李教授也持類似的觀點。他認為，雖然降低票價或免費政策可能會吸引更多人使用公共交通，但這並非解決問題的根本途徑，特別是考慮到一些地區和中心商務區連通性較低，免費也並不會促使民眾乘坐，應該通過改善基礎設施、提高服務質量、增加服務頻率等措施來提升公共交通系統的吸引力。
與此同時，維州公共交通用戶協會發言人鮑文進一步指出了免費公共交通政策可能帶來的經濟負擔。他指出，如果維州公共交通系統實行免費政策，納稅人每年需要支付高達9億元的運營成本，雖然免費政策在短期內可能會吸引更多人使用公共交通，但從長遠來看，這將對政府的財政造成巨大壓力。
研究指出，雖然免費很有吸引力，從長遠看更多人看重的是服務質量，僅靠免費不一定能改善大眾運輸或鼓勵更多人使用大眾運輸，基礎設施和連通性需要改進才能產生重大影響，這包括減少乘坐公共汽車和火車旅行的時間，以及提高服務頻率和整體品質
李教授也說，成本和時間的平衡才是民眾選擇交通方式時的主要考量因素。（王傑）
