【本報悉尼訊】澳洲洲和國際領先機構的專家進行的一項有史以來規模最大審查揭示了垃圾食品可能造成多大的傷害。
研究發現有強有力的「讓人震驚的」的證據證明，食用超加工食品會會導致面臨32種不同的身體和精神健康問題，早逝風險更高，澳洲等國家需要採取類似禁煙的措施防控垃圾食品的影響。
該審查使用Nova這一廣泛使用的食品分類系統來定義超加工食品（UPF），包括包裝零食、軟性飲料、泡麵和即食食品等更廣泛產品，研究人員還特別提到了包裝烘焙食品、冰淇淋、含糖麥片、薯條、棒棒糖和餅乾等食品，這些類型的產品被稱為「工業配方」產品。
中央昆士蘭大學Appleton研究所的古普塔說，本質上，UPF主要由從食品中提取的化學改質物質以及用於增強味道、質地、外觀和耐用性的添加劑組成，幾乎不包含天然食品，添加糖、脂肪和鹽含量也較高，維生素和纖維含量較低。
在澳洲和美國等高收入國家，來自UPF的膳食能量比例分別為42%和58%，相較而言，義大利和韓國的UPF 總能量攝取量低至10%和25%。
George全球健康研究所研究員兼註冊執業營養師科伊爾說，富含添加劑、有時缺乏必需營養素的超加工食品在澳洲飲食中已經無處不在，幾乎佔到我們在超市購買的商品的一半。
總體而言，審查發現較高的UPF暴露量始終與32種不良健康結果的風險增加有關，包括癌症、主要心臟和肺部疾病、精神健康障礙和過早死亡。
研究發現，有「讓人信服的證據證明」較高的垃圾食品攝入量會導致心血管疾病相關死亡風險增加約50%，焦慮和常見精神障礙的風險增加48%至 53%，罹患II型糖尿病的風險增加12%，有「高度暗示性的證據」證明全因死亡風險增加21%，心臟病相關死亡、肥胖、II型糖尿病和睡眠問題的風險增加40% 至 66%，罹患憂鬱症的風險增加22%。
還有證據顯示UPF與氣喘、胃腸道健康和心臟代謝疾病之間存在關聯，但目前證據有限。
研究人員呼籲聯合國採取類似戒煙行動框架的緊急研究和公共衛生行動，盡量減少民眾超加工食品的消費，其中包括在食品包裝上貼上警告標籤、限制廣告以及禁止在學校附近出售垃圾食品。
目前，澳洲有自願計劃鼓勵公司減少食品中的鹽、糖和脂肪含量，不過科伊爾說，自願型的營養政策不足以解決這個問題，澳洲沒有朝著健康的方向發展，需要採取更多措施來執行這些措施並使它們成為強制性規定。（子力）
