【本報悉尼訊】最新研究顯示，現在越來越多的澳人的家庭概念已經發生了變化，家庭已經不再像政府機構所定義的那樣僅僅意味著有血緣、婚姻、收養或寄養關係的人。
澳洲家庭研究所「什麼是家庭？」的研究發現，6000名受訪者中有67%認為，通過支持所表現出的親密程度對於定義誰是家庭成員很重要，41%表示，家庭是他們選擇的人，包括血親和親密朋友。LGBTQ+群體認為血統或基因在定義家庭方面不重要的可能性幾乎是其他人的兩倍，32%這樣認為，而非LGBTQ+群體中有17%這樣認為。
調查發現，1946年之前出生的澳洲老人仍然認為遺傳紐帶是家庭的重要標誌，不過在Z世代（1995到2009年出生）中，只有24%認為血緣關係很重要。所有年齡段都認為，在決定誰是家庭成員時，愛比任何其他特徵都更重要，52%的參與者認為寵物是家庭成員。
澳洲國立大學ANU人口統計學家和社會研究員艾倫博士說，這些發現反映了澳洲社會的重大轉變，澳洲人定義家庭的方式已經發生了很大變化，特別是在過去20 年左右的時間裡，變化尤其大，家庭由媽媽、爸爸和兩個孩子組成的傳統觀念在澳洲社會已經不再適用。對許多人來說，「你無法選擇你的家庭」這句老話不再適用是件好事，因為這意味著家庭界線不再限制在親緣關係上，而是一種更個人的選擇，對家庭的更廣泛定義可能會將一些同事、鄰居或學校團體視為家庭，這也意味著潛在的更強大的社會凝聚力。
研究作者加漢說，將友誼的概念延伸到家庭可能反映出夥伴關係對澳洲人的重要性日益加深，特別是在封鎖期間友誼被認為非常重要，雖然澳人一直重視友誼，不過年輕一代更有可能將朋友視為家人。
不過，加漢說，這些發現可能給法律和政策制定者帶來了挑戰，會對就業法有關專門照顧家庭的休假規定產生了影響。另外對寵物作為家庭的高度重視也具有潛在的法律影響，例如，現在越來越多的人希望因寵物的醫療需求而休護理假。寵物文化已經發生了變化， 也許是新冠疫情讓我們更加意識到這一點，雖然我們與貓狗的關係可以追溯到幾千年前，但是現在我們開始以不同的方式看待它們。（子力）
