【本報坎培拉訊】自7月起實施的新全國肺癌篩查計劃面向有嚴重吸煙史的人，預計每年可額外發現1500例肺癌病例，該計劃旨在未來十年內挽救12000條生命。
該篩查計劃將在第一年為符合條件的93萬人提供批量計費的低劑量CT掃描。符合條件的標準包括：年齡在50至70歲之間，無肺癌症狀，且有相當於每天吸煙一包、持續30年的吸煙史，目前仍在吸煙或在過去10年內戒煙。
該計劃將重點關註原住民社區、文化和語言背景多樣化的人群以及偏遠地區居民，流動診所將前往偏遠地區，確保居民能夠方便地接受服務。
對於那些已經出現肺癌潛在症狀、因此不符合篩查計劃條件的人，衛生部門建議他們咨詢全科醫生，進行更深入的肺部檢查。肺癌的症狀包括咳嗽變化、咳血、呼吸困難、疲勞、體重減輕或持續的胸痛或肩痛。
肺癌是澳洲致死率最高的癌症，倡導者稱新篩查計劃帶來了久違的希望。
62歲的布里斯本房地產經紀人菲德勒曾吸煙，因為婦科原因去看醫生的，當時她身體非常好，也經常去健身房，沒有出現任何症狀。如果新的肺癌篩檢計畫早點實施，她可能還能活得更久，很可能在肺癌第一期就發現，而不是現在第四期，現在對她來說只是還有多少時間的問題。
放射腫瘤學家維諾德指出，肺癌是澳洲致死率最高的癌症，每年奪走近9000人的生命，五年生存率僅為26%。相比之下，乳腺癌的五年生存率高達92%，當患者被診斷出患有肺癌時，大約一半的患者病情已經發展到晚期，這意味著肺癌無法治愈，該篩查的目的是在癌症早期發現病變，以便進行治愈性治療。
澳洲肺癌基金會行政總裁布魯克表示，該篩查計劃將為肺癌患者帶來希望，其效果可與結直腸癌、宮頸癌和乳腺癌篩查計劃相媲美。預計該計劃在前10年內可挽救1.2萬條生命。
盡管早期肺癌診斷數量的增加會給醫療系統帶來更大壓力，但最終能夠降低醫療成本。例如，第四期診斷每位患者的成本接近60,000元，而第一期診斷的患者，治療成本可低至17,000元。
維諾德表示，目前篩查僅對吸煙者開放，但她希望未來能擴大篩查範圍。
肺癌基金會調查顯示，三分之一的受訪者認為，如果有人被診斷出患有肺癌，會認為那是他們自己的錯。這種羞恥感阻礙了社區同情、籌款、研究、投資，甚至影響了患者所接受的護理質量。許多患者因感到內疚而放棄治療或未尋求治療。（美麟）
