澳洲死亡人數增生育銳減 需靠增加移民解決人口問題

【本報悉尼訊】澳洲統計局（ABS）上周發佈最新人口增長報告的那一刻，一向強烈反對增加移民的人士又開始新一輪的「興師問罪」，表達他們對移民感到痛苦，並聲稱澳洲已經「人滿為患」，尤其是在住房嚴重短缺的危機氛圍下。

該報告披露這個國家人口增659,800人，其中五分之四是由於海外凈移民推動的人口增。按百分比計算，這是自1952年孟席斯（Robert Menzies）擔任澳洲總理以來最大的一年增幅。

但一些經濟學家指出，那些譴責該報告揭示凈移民人數暴增推動人口增長的人士，忽略了這個國家面臨的本土人口問題：澳洲人的死亡人數創下歷史新高，而出生的嬰兒數量卻呈現斷崖式下跌。

人口增長由三個因素決定：移民、出生和死亡。出生和死亡之間的差異稱為「自然」增加（或減少）。統計局數據顯示，海外凈移民人數激增，自然人口增長進一步下降。在報告的12個月期間，澳洲的自然人口增長了111,000。在2018年9月至2019年9月的一年期間，人口自然增長為139,000。在短短四年內下降了20%，其 中出生率下降了3%，死亡人數增加11.3%。如果與2013年相比，自然人口增長的下降幅度大約是三分之一。

在過去的一年裡，如果不是因為移民，新州和塔州的人口就會減少。

與2018-19年的數字相比，全國只有一個州，即維州，在過去一年中記錄了更多的出生人數。相比之下，新州的出生人數下降了6%以上，而首都領地的出生人數下降了近9%。

出生人數正在下降，這是很重要的。這個故事的另一面是死亡人數增加。

新州的在這方面的表現優於國內其他所有司法管轄區，截至2023年9月的總死亡人數與2019年同期相比「僅」增長了6.5%。在維州，死亡人數增長了13.1%，昆州增長了15.4%，在西澳增長16.1%，在首都領增長23.6%。

其中一部份死亡人數與新冠疫情有關。然而 部份人士對 2020 年首次出現的病毒的恐懼已經讓位於對澳洲移民人數的影響的「無知即福」態度，但目前新冠病毒仍在殺死人們。這個國家的戰後嬰兒潮一代不少人現在年紀已接近80多歲。

然而，這些人口困境不僅僅是澳洲的現象。權威醫學雜誌《柳葉刀》發表的研究表明，本世紀將主導世界大部分地區的國家生育率崩潰。該研究發現，生育率正在穩步下降，超過一半的國家已經低於人口更替率水平（2.1）。

報告預測，到2050年，全球生育率將降至1.83，到2100年將進一步降至1.59。就澳洲的生育率在 2020 年降至 1.59 的歷史最低點。雖然名義上再次增加，目前為1.63，但預計到2050年將降至1.45，到2100年將降至1.32。

該研究預測，到本世紀末，只有六個國家（其中一半位於撒哈拉以南非洲）的生育率將高於更替率。

所有這一切都在發生，儘管澳洲是少數幾個積極實施所謂的「親生育」政策的國家之一，如帶薪育兒假和擴大兒童保育，以緊急試圖解決這個問題。

但根據《柳葉刀》的報告，這可能是一個太少太晚的情況，作者表示，即使成功實施了支援生育的政策，未來的生育率也將繼續下降。

報告作者指出，對所有人來說，尤其是在澳洲，令人擔憂的是，「由於高收入國家的人口老齡化和工作力下降，以及世界上已經最貧窮的地區生育兒童幸存的比例的增加，這些變化將產生深遠的經濟和社會後果。

大多數經濟學家都認為，本世紀全球經濟面臨的最大威脅是氣候變化。第二個威脅是中國人口的大規模減少。

由於已經實施了近四十年的獨生子女政策，中國的人口開始急劇下降。據估計，在未來50到60年內，這一數位可能會減少多達5億人。

沒有一個國家經歷過如此劇烈或迅速的人口減少。最接近的類比是14世紀席捲歐洲的黑死病（鼠疫），殺死了歐洲大陸三分之一到一半的人口。

雖然那些處於環保主義極端主義邊緣的人和那些找到任何藉口妖魔化移民的人可能會對人口減少的想法感到高興，但現實卻大不相同。

正如世界上許多國家現在發現的那樣，低生育率和較低的移民水準意味著政府在一切方面都面臨著艱難的選擇——從如何支付基礎設施和提供服務到醫療保健、兒童保育、老年護理和住房。

隨著年齡的增長，社會四分五裂，變得不那麼願意改變，也越來越不創新，會慢慢消失。

移民現在對這個國家產生了巨大的社會和經濟影響。但是在人口和移民討論中，澳洲人口自然增長的變化同樣重要，從長遠來看，對這個國家所有人來說可能更為重要。（南平）