【本報悉尼訊】52年來第一艘美國太空船在新州中西部科學家的協助下降落在月球南極，來自澳洲科學研究所（CSIRO）位於該州中西部的Parkes天文台的科學家協助追蹤和接收該火箭的數據。
Intuitive Machines的IM-1是一艘機器人月球飛船，由美國NASA支持，並由億萬富翁馬斯克旗下的 SpaceX 公司發射到太空。Intuitive Machines也因此成為第一家登陸月球的私人公司，也是美國幾十年來首次再登月球表面。
在與飛行器失去聯繫後，專家花了十多分鐘才確認飛行器已經著陸成功。澳洲望遠鏡國家設施主任雷諾茲表示，這是一個「非常緊張」的時刻，儘管信號會很微弱，不過接收到任何信號都是重大成就，因為有信號意味著任務成功。像Parkes這樣的望遠鏡接收到的無線電訊號是生命線，天文台的Murriyang Dish一直在處理從太空船發回的數據，以確信火箭保持健康。
機器人現在將開始探索月球南極，Parkes也將再次發揮關鍵作用。
雷諾茲說，現在任務真正開始了，月球上的儀器將開始將有價值的科學數據傳回地球，這就是Parkes發揮作用的地方，我們會捕捉到機器在月球上每一秒獲得的有價值數據。
這並不是澳洲的Parkes Murriyang Dish第一次協助執行月球任務。1969年，該天文台就在阿波羅11號任務中發揮了類似的作用，人類在此次任務中首次在月球登陸。
此次登月行動是Artemis 計劃的第一階段，該計劃的目標是在將太空人送往火星之前，先在月球建立長期基地。
雷諾茲說，人類的最終目標是火星，但所有航太機構都認識到，在重新弄清楚如何到達月球之前，甚至不能考慮將人類送往火星。在幾十年沒有返回月球之後，重新發現如何實現登月也是學習任務的一部分，至關重要。現在太空船已經在月球著陸，它將進行研究以確定月球南極是否存在水，科學家認為裡可能存在冰態水，在月球上發現可用數量的冰也將是月球探索的一個巨大飛躍，這就意味著無需攜帶大量的水到月球來支持在那裡的某種永久設施，這也會讓月球成為執行太空任務是的巨大優勢。（子力）
