精確測定古生物化石年代 澳科學家解開一個進化謎團

【本報柏斯訊】澳洲科學家精確地確定了威爾士古代海洋生物化石的年代，並幫助解開了地球上生命進化的一個謎團。

由科廷大學（Curtin University）領導的研究人員利用火山灰確定了數億年前地球從冰河時代解凍時，海洋何時開始充滿復雜的生命形式。

地質學家柯克蘭（Chris Kirkland）說，這些化石來自威爾士卡迪夫西北部Coed Cochion採石場，是在單細胞微生物出現40億年之後，大規模多細胞生物出現的最早證據。

他說，進化上的這一巨大一步是地球生物史上的一個變革時刻。

柯克蘭說，埃迪卡拉紀化石記錄了生命對全球冰川融化的反應，這表明地質過程與生物學之間存在著深刻的聯繫。

他說，這項研究將有助於科學界更好地了解古代生態系統，揭開地球過去的神秘面紗，塑造我們對生命進化的理解。

地質學家克拉克（Anthony Clarke）說，覆蓋在這些海洋動物身上的火山灰起到了一個時間標記的作用，研究小組能夠將這些化石的年代定為5.65億年，精確到0.1%。

他說，這些生物在某些方面類似於現代海洋物種，如水母，但在其他方面又很奇怪和不熟悉，有些像蕨類植物，有些像卷心菜，還有一些像海筆。

這些化石以南澳弗林德斯山脈的埃迪卡拉山命名，20世紀40年代在那裡首次發現一些化石，從而導致了一個多世紀以來第一個新的地質時期的建立。

柯克蘭教授說，這些威爾士化石似乎可以與著名的埃迪卡拉化石直接相提並論。（蘇）