【本報侯巴特訊】澳洲郵政Australia Post上周在塔州從澳洲大陸進口的植物材料中發現了紅火蟻，這也是塔州首次發現，也是自去年以來昆州以外地區的第四次發現。醫學專家警告說，如果這種有毒害蟲在全國範圍內爆發，因蜇刺而住院和死亡的人數將會激增。
紅火蟻能夠在澳洲大陸99%的地區和塔州80%的地區形成種群。
自2001年入侵昆州東南部以來，兩周在新州北部的Ballina附近和同一地區的Murwillumbah先後發下了紅火蟻，去二月還在墨爾本在一個托盤上也發現了火蟻和蟻后。
澳洲頂級過敏研究機構國家過敏卓越中心估計，每年有三分之一的火蟻棲息地居民會被火蟻蜇傷。
專家表示，如果全國火蟻爆發，可能會有數十萬人被叮咬，會導致多達175,000 起過敏反應。上個月，聯邦議會火蟻調查中也說，如果發生全國範圍內火蟻侵擾，每年將有多達65 萬人因被叮咬而尋求醫療救助，其中多達17.5 萬人會出現蕁麻疹、傷痕、腫脹等過敏反應，嚴重時可能致命。
澳洲臨床免疫學和過敏學會說，火蟻引起可致死嚴重過敏反應的可能性是蜜蜂的三倍，如果火蟻在澳洲流行，因火蟻叮咬而住院和死亡的人數可能會大幅增加。
過敏性疾病流行病學教授羅維說，目前還沒有足夠的關於火蟻嚴重過敏反應的信息，不過肯定還會有更多的過敏反應事件，肯定會對醫院系統和醫療系統管理造成巨大壓力。
入侵物種防控委員會火蟻防控專家皮安塔說，雖然通過國家生物安全措施在包裹中檢測到火蟻是個好消息，但不能保證該系統萬無一失，沒有被發現的螞蟻才是問題所在，它們有可能蔓延到澳洲任何地方。州和聯邦政府應該加強遏制火蟻的努力。
目前，聯邦政府正在協調一項全國火蟻根除計劃，計劃在昆州投入近 6億元，以減少其對該國其他地區的威脅，該計劃正在昆州南部8,000 平方公里的土地上展開，調查潛在目擊事件報告，並部署工作人員殺死發現的火蟻群。
專家說，如果沒有根除計劃，火蟻現在已經蔓延到澳洲大陸20%以上的地區，貨運會把它們帶到全國各地省會城市。（子力）
