【本報柏斯訊】西澳本周啟動了一項耗資數百萬元的計劃，西澳衛生廳長桑德森（Amber-Jade Sanderson） 承諾為嬰兒免費接種疫苗，以解決兒童呼吸道合胞病毒 (RSV) 發病率上升的問題，全國各地的衛生當局表示正在密切監測西澳嬰兒新免疫計劃的成功情況，以確定是否應推廣。
RSV也是導致全國嬰兒住院的主要原因，當局記錄的病例中有一半以上RSV住院病例是兒童。
從今年4月開始，西澳八個月以下的嬰兒（或重症RSV 風險較高，年齡不超過19 個月的嬰兒）將有資格在分娩醫院、全科醫生、社區健康診所和原住民醫療服務機構免費接種RSV疫苗，疫苗的五個月保護期預計可以覆蓋嬰兒整個RSV流行季節，通常在深秋和冬季之間。該州預計該疫苗計劃將能夠阻止數百人住院。
西澳大學兒科教授里士滿說，該計劃早就該實施，這也是消滅病毒的重要一步，是改善最小嬰兒健康的絕佳機會，作為一名兒科醫生，他認為這可能是過去 20 年來我們採取的最重要的公共衛生幹預措施之一，這個計劃已經在歐洲、加拿大和美國推出，效果明顯，疫苗應該提供給澳洲所有嬰兒。
2023年中期，澳洲RSV病例報告數呈上升趨勢，2024年迄今，新州確診8,661例，昆州確診4,194例RSV病例，維州確診1,701例，南澳確診474例，西澳確診359例，首都領地確診167例，塔州確診77例，北領地確診337例，部分地區的病例數已經接近上一季的10倍，而這僅反映「實驗室確認的」RSV病例，實際確診人數可能要高得多。
西澳皇家全科醫師協會主席拉曼說，免疫接種的目的是「降低病毒的嚴重程度」，RSV作為一種感染非常常見，但它是一歲以下兒童毛細支氣管炎和肺炎的最常見原因，也是五歲以下兒童住院的首要原因，其中四分之一的兒童需要重症監護，這對家庭來說都是很大的壓力，我們應該考慮為澳洲所有兒童提供這項免疫計劃。
澳洲醫學協會副主席麥克馬倫說，西澳的計劃是值得歡迎的消息，需要密切關注其效果如何，然後再考慮下一步，政府在未來規劃計劃時也應該考慮即將上市的第二種針對母親的疫苗，百日咳讓社區中嚴重百日咳的數量確實大幅減少，希望幾年後RSV病例也能發生這樣的變化。
專家提醒，如果兒童咳嗽越來越嚴重，餵食量少於正常餵食量的一半或孩子拒絕進食或喝水，看起來很累或比平常更困，臉色發青、呼吸困難或呼吸急促，請馬上叫救護車或前往最近的醫院急診室就診。（子力）
