【本報悉尼訊】2022年12月，31歲的費瑟斯通的脖子上出現一個紅色的小腫塊，她以為是毛囊感染，其家庭醫生也這樣認為，因為帶狀皰疹更常見於老年人，但是第二天，全科醫生打電話告訴費瑟斯通她得的是帶狀皰疹。
帶狀皰疹是水痘帶狀皰疹病毒的再次出現，與水痘是同一種病毒。
Westmead研究所病毒研究中心主任坎寧安說，水痘病毒在我們體內循環後，會駐留在脊髓旁的一小群神經細胞中，有可能在某個時候，甚至幾十年後沿著神經轉移到皮膚，導致出現疼痛的「塊狀、紅色外觀皮疹，隨後皮膚起泡」，通常持續兩到三周， 60 歲及以上的人群中更為常見，大約十分之一的人劇烈疼痛可能會持續90 天以上，能導致抑鬱和生活品質受損。
帶狀皰疹通常出現在軀幹上，但也可能出現在身體的任何部位，無法治愈，不過可以通過抗病毒藥物緩解症狀並縮短持續時間，但必須在帶狀皰疹首次出現後72小時內開始治療。
自2023年11月起，Shingrix疫苗已被納入針對一些人群的國家免疫計劃（NIP），其中包括65歲及以上人群和18歲以上免疫功能低下人群。
2022 年一篇論文報告稱，新冠肺炎和50歲以上患者患帶狀皰疹的風險增加有關。
The University of Notre Dame全科醫生兼全科醫學教授赫斯佩說，全科醫生都會同意，新冠疫情期間有更多帶狀皰疹病例，實際情況是這種疾病因新冠而加劇。
雖然感染新冠不會引起帶狀皰疹，但兩者之間的潛在關聯正在顯現。新州2019年因帶狀皰疹前往急診室就診的人數為3,705人次，而2023年這一數字為4,305人次。2022年另一項研究表明，新冠患者患帶狀皰疹的可能性增加 15%。
坎寧安說，目前尚不清楚帶狀皰疹和新冠病毒之間是否存在聯繫，還需要更多的研究，一個解釋可能是新冠導致免疫系統受到影響。導致帶狀皰疹可能性增加的因素之一是免疫系統功能下降。
赫斯佩說，帶狀皰疹病例增加可能也和壓力有關，壓力的原因之一可能來自新冠和整個大流行。
新州和首都領地RACGP主席兼全科醫生霍夫曼也說，帶狀皰疹「可能與人壓力有關」，新冠感染和爆發「絕對是一個人生活中的高壓力時期」。（子力）
