新州政府擴大公墓監管權力 打擊無良運營商保護消費者

【本報悉尼訊】在新州政府擴大逝者家屬保護的行動下，殯葬業者正面臨更嚴格的監管。

行業監管機構新州公墓和火葬場管理處將被賦予更大的權力，此前一份針對該行業的報告指出，該行業管理嚴重不善。

監管機構2021年的報告發現，多個宗教團體的墓地空間將在三年內耗盡，位於公共土地上（crown land）的公墓運營商累積了超過3億元的債務，而流氓運營商在很大程度上不受監管，可以剝削弱勢群體。

它建議加強對客戶的保護，采用可持續的埋葬方式，努力確定更多的墓地土地，並對公共土地墓地的管理更加確定。

監管機構正在推出首個全州範圍內的墓地和火葬場許可證計劃，以設定表現標準和保護消費者。

該計劃將提高價格和合同的透明度，為維護和客戶服務設定標準，並確保運營商遵守宗教、文化和精神要求。

運營商將被要求在合同中有明確的語言和標準的條款和條件，以盡量減少流氓運營商欺騙弱勢群體的可能性。

從7月1日起，已經適用於公共土地墓地的現有征稅將擴大到所有運行中的經營者，以幫助支付監管機構擴大的職責和人員配備。

作為改革的一部分，政府計劃在2025年中期之前徹底改革墓地的資金，以確保有足夠的資金來確保它們得到維護，即使它們不再活躍。

新州土地和財產廳長坎珀（Steve Kamper）說，前幾屆政府一直忽視墓地，導致悉尼缺乏埋葬空間，讓糟糕的經營者不受監管。

他說，我們需要通過更嚴格的監管和更好的規劃來提高門檻，以確保墓地和火葬場運營商和公眾在價格、服務質量和未來確定性方面保持透明度。

政府在2023年警告說，一些東正教和穆斯林社區在悉尼公共土地公墓中分配的墳墓空間將在三年內耗盡。嚴峻的形勢和其他管理不善的問題促使四個公共土地公墓管理機構合並為一個實體。

天主教大都會公墓信托基金管理著悉尼西部的五個大型墓地，在這次整改中不會受到影響。（蘇）