【本報悉尼訊】八年前，韋斯特搬到新州北部時，預約悉尼專家進行視頻診療曾讓她倍感困擾。然而，隨著新冠的爆發，遠程醫療成為了這位36歲多發性硬化症患者的「救命稻草」。尤其是去年她接受幹細胞移植和化療後，免疫系統受到抑製，遠程醫療成為了她重要的醫療支持。
韋斯特表示，她曾一度被困家中，只能依賴遠程醫療。這不僅對她而言是不可思議的便利，對她的家人也是極大的幫助。
周三發布的分析報告顯示，新州每10次公共專家預約和每5次普通醫生預約中，就有一次是通過遠程醫療進行的。雖然這一比例低於流行病高峰期，但與2019年僅1%的Medicare補貼遠程預約相比，增長顯著。
與此同時，一項針對超過2000名患者的調查顯示，經常使用遠程醫療的患者對整體護理的滿意度更高，並傾向於再次選擇遠程醫療。衛生信息局行政總裁沃森指出，遠程醫療正逐漸取代而非附加於傳統的親自預約方式。
韋斯特強調，遠程醫療對她這樣的患者特別有用。她表示，在新州北部，醫療專家資源稀缺，親自前往看診需要花費大量時間。而遠程醫療只需一鍵點擊，就能輕松聯系到醫生。此外，如果患者之前與醫生有過面對面交流，他們更可能對遠程醫療體驗給予高度評價。
然而，全科醫生馬蒂亞佐博士提醒，盡管遠程醫療為患者提供了便利，但某些親自預約的方面仍無法被替代。她指出，對於身體問題或心理健康問題，親自見面有助於醫生更全面地了解患者情況，建立信任關係。
馬蒂亞佐還表示，遠程醫療的限製措施給醫生帶來了額外負擔，他們正在與聯邦政府合作以簡化流程。同時，她呼籲監管機構關註在線處方行業的蓬勃發展，確保不過度官僚化運作良好的服務。
新州衛生廳長帕克（Ryan Park）表示，遠程醫療正逐漸成為醫療保健中不可或缺的一部分，有助於緩解急診部門的壓力。他強調，遠程醫療意味著非生命威脅性疾病的患者無需在急診部門長時間等待。
最近，新州建立的16個緊急護理診所中，有四個提供遠程醫療服務，並在2023年7月至今年4月期間完成了24,000次預約。（王傑）
