【本報柏斯訊】研究人員發現，對於了解動物棲息地這項艱巨的工作來說，蜘蛛網可能會是資訊金礦。
科廷大學Keatin University的一項最新研究表明，蜘蛛網是環境DNA，即生物活動時脫落的遺傳物質微小碎片的絕佳天然陷阱。通過分析黏性蜘蛛網捕捉到的東西，例如漂浮的皮膚、頭髮、灰塵，甚至昆蟲，科學家可以發現附近有哪些動物。想要了解受威脅物種生活在哪裡，或者狐狸或甘蔗蟾蜍等有害入侵者可能進入哪裡時，這些信息是非常有價值的資訊。
該研究的主要作者、博士生牛頓說，識別動物只需要微量DNA，這種廉價且非侵入性的方法可能會改變我們探索和保護陸地生物多樣性的方式。
牛頓說，進行這項研究的想法是他的導師艾倫托夫特在柏斯郊區湖散步時產生的，當時導師看到了一隻巨大的金色球形蜘蛛，這種蜘蛛會織出很大的網，有時寬達一米，非常大，此前已經有一些研究表明DNA會漂浮在空氣中，導師因此想到，也許這些巨大的黏性網可以完美捕獲DNA。這些網可以以兩種方式捕獲DNA，第一種是直接捕獲漂浮在空氣中附著的灰塵等物質的DNA，第二種是間接通過其捕獲的昆蟲獲得DNA。
牛頓說，他相信這一研究潛在的應用非常廣泛，比如這樣就有望很容易在難以到達的地方獲得環境DNA，這些地方通常很難進入進行傳統調查，通過蜘蛛網，就不必直接捕獲動物，甚至不必看到或聽到它們。
阿倫托夫特說，我們在柏斯山區已經檢測到了許多當地野生動物，不過當我們在柏斯動物園重複進行蜘蛛網採樣並突然從中獲得長頸鹿和犀牛DNA時，這種新方法的真正潛力就顯現出來了。
其他以柏斯東北部Karakamia野生動物保護區為中心的工作也證明了該方法作為生態監測工具的價值。
該野生動物避難所有防護圍欄，用來防止貓和狐狸進入，不過中心內的蛛網樣本顯示，狐狸顯然已經潛伏在避難所周邊，一直在尋找找到進入保護區的方法。（子力）
