社區語言教育工作任重道遠——談紐修威中文教育理事會慶祝成立40週年

許多移民家庭來到澳洲後，依然希望他們的下一代能保留自身的語言和文化傳統。在聯邦和各個州政府的支持與鼓勵下，催生了社區語言學校的創立與發展。澳洲各地的這類學校，多數是在週末上課，包括中文學校。

據了解，新州的社區語言教育已有一百多年的歷史。最早時，非英語背景的歐洲裔社區，通過教會或社團，致力於向他們的後代傳授本族語言。後來，新州政府制定多元文化教育政策，給予社區學校在週末免費使用公立學校的教室，以提供語言課程。在這樣的社會環境下，各族裔的週末語言學校，逐漸在各地區蓬勃發展。

不久前，筆者與華人服務社的團隊，一同參加了紐修威中文教育理事會成立40週年的慶祝晚宴。當晚，遇到不少相識多年的朋友，包括現任主席謝治華，談話時探討了中文教育的議題。

一位老友介紹說：「華人社區最早的中文學校，應該是1974年創辦的雪梨中文學校，紐修威中文教育理事會則在1983年成立。在1990年，理事會開始舉辦全澳中文朗誦比賽，推動了中文語言學校的快速發展。」

另一位老友則指出：「在2018年，新州不同民族的社區語言學校，共有36,000名學生，其中近三分之一是華校學生。到 2020年，華校學生人數則接近15,000名，分佈在逾60間中文學校，橫跨80多個校區。」

理事會主席謝治華說：「自2010年以來，學習漢語熱潮進一步席捲澳洲，不少日校也開始增設中文課程，反而影響了社區語言學校的生源。新州政府在2012年曾調整給社區語言學校的撥款，直到10多年後，才由柯民思州長增加補貼至每名學生每年200澳元，無疑為經費嚴重不足的社區語言學校注入了一針『強心劑』。聯邦政府也計劃在未來兩年內投入1500萬澳元，以支持非英語語言的學習。根據這項撥款計劃，每間社區語言學校兩年內可獲得最多三萬澳元的補助金。」

服務社啓思中文學校的鄭校長說：「澳洲目前全國有超過700間語言學校，教授超過85個語種，學生人數達十萬之多，顯示人們對保留和弘揚文化傳統的渴望。服務社屬下的四間中文學校，積極參加理事會舉辦的中文朗誦比賽，學生經常獲得好成績。」

老友潘南弘也感慨地說：「服務社30多年前創辦第一間中文學校，因為我們深信這是一項造福子孫後代的千秋大業。今年，啓思中文學校的學生已經超過700人，儘管如此，我們的前路仍然任重道遠。」

正如移民部長Andrew Giles强調，語言有助澳洲移民彼此之間，以及與世界各國保持聯繫。語言教育是對學生未來的投資，也是對澳洲多元文化社會未來的重要投資，意義深遠。

墾丁